California Burning:Hvorfor Carr Wildfire er en whopper

Carr -brandens størrelse og omfang nær Redding, Californien - embedsmænd i det nordlige Californien kalder det Carr Fire Incident - er ganske enkelt, at bruge et absolut utilstrækkeligt ord, svimlende.

Mere end 115, 000 hektar (46, 538 hektar) er blevet svidd i branden, der begyndte den 23. juli, 2018. (Det er stadig kun 35 procent indeholdt, da vi træder ind i august.) Carr-branden er nu den sjette største i Californiens veldokumenterede og desværre katastroferige historie.

For at vikle dit hoved omkring præcis hvor meget 115, 000 acres er:Det er mere end 179 kvadratkilometer (463 kvadratkilometer); tænk på en firkant, der går 21 kilometer, drejer derefter til højre i yderligere 21 miles. Det er større end alt på den firkant. Det er større end byerne Tampa eller Denver eller Seattle. Det er større end Portland eller Detroit eller Atlanta. Denne brand er mere end dobbelt så stor som byen Cleveland.

Carr -branden - en ud af mere end et dusin, der i øjeblikket raser i Californien - er så stor, at den skaber sin egen sky, ligner dem, der ses fra vulkanudbrud.

"Jeg har været derude. De områder, jeg har været i, er lidt ... det sætter dig i ærefrygt, ødelæggelsen, "siger Jude Olivas fra Newport Beach Brandvæsen, tjener som offentlig informationsmedarbejder for Carr -hændelsen. "Det er bare ødelæggende."

Craig Clements er professor i afdelingen for meteorologi og klimavidenskab ved San Jose State University. Han har specialiseret sig i, blandt andre områder, mikro-meteorologi og adfærd ved naturbrande.

Skyhøje flammer

Han og hans team var ved Carr -branden i sidste weekend og tog røgmålinger og hjalp med anden forskning. Clements har studeret brande i årevis. Mennesker, han er enig, fatter bare ikke hvor store disse ting er.

”Nogle af disse brande brænder i løbet af uger . Nogle af disse brande brænder 50, 000 acres [20, 234 hektar] på en nat. Så, det er ligesom størrelsen på nogle byer. De er enorme, "Siger Clements.

Og ødelæggelsen de forårsager ...

"Jeg kan godt lide at bruge et bål ... forestil dig et bål. Hvis du sidder omkring et bål om natten og prøver at varme dig selv, du bruger strålingen fra flammerne til at sidde ca. 9 eller 1,2 meter fra ilden. Hvis du skulle lægge din hånd over ilden, du ville brænde det, "Siger Clements.

"Godt, forestil dig, at ilden er 15 meter høj. Ret? Det kunne du mærke fra hundredvis af meter væk. Den konvektive gas går helt ind i stratosfæren, det er så varmt. Så forestil dig en flammemur, der er høj - nogle af disse er 30 meter høje - der bevæger sig gennem miljøet. "

Og der har du Carr Incidenten.

Ildens anatomi

Undersøgelsen af ​​oprindelsen til Carr -branden, cirka 347 kilometer nord for San Francisco, er i gang. Brandinspektører ved kun, at det begyndte på grund af "et mekanisk svigt i et køretøj." Det kan betyde, Olivas siger, næsten alt - gnister fra fælgen af ​​et hjul, der rammer vejen på grund af et fladt dæk. Overophedet udstødning. Varm olie. Gnister fra en motor.

Uanset hvad det var, når tingene blussede op, forhold kombineret for hurtigt at sprede ilden.

Tyk underbørste fra mange års tørke og utilstrækkelig skovforvaltning gør området modent til brand. Vind, der river gennem huller i bjergene, blusser flammerne og bærer gløder i miles. Træer - også de levende - er tykke og tørre og klar til brænding.

Problemerne formerer sig, selvfølgelig, når folk bor i nærheden. Selv i det fjerne nordlige Californien, mennesker er blevet fanget, tragisk, midt i et inferno.

"Det, vi ikke er vant til, er interface mellem vildt og by, og de brande, der brænder ind i boligudviklingen ... det er vi ikke vant til, "Siger Clements." I Redding, det er virkelig vildt der. Folk går derop for at fiske. Der er masser af floder, og skove. Det er et smukt område. Men du fik mange mennesker op i de skovområder. Og det er ret skræmmende. "

Mere end 1, 000 boligstrukturer - herunder mere end 800 boliger, værd mere end $ 300 millioner - er blevet ødelagt siden branden brød ud den 23. juli. Mere end 2, 500 strukturer er fortsat truede.

Mindst seks mennesker er døde i branden, også, herunder to brandmænd og tre medlemmer af samme familie-en oldemor og hendes to oldebørn.

Bekæmpelse af en løbeild

Ifølge California Department of Forestry and Fire Protection, mere end 4, 000 brandmænd fra hele staten og videre kæmper med branden - nogle gange på dage, hvor temperaturerne overstiger 100 grader Fahrenheit (37 grader Celsius) uden ilden - ved hjælp af 366 brandbiler, 84 vandtilbud, "17 helikoptere, 119 bulldozere og "talrige" lufttankskibe. Mere end 150 motorer er ankommet fra hele USA for at chippe ind, ifølge Olivas.

Denne brand er vanskelig at tackle af flere årsager. Bjergene i området gør det særligt vanskeligt.

"Terrænet er bare forfærdeligt og svært tilgængeligt, det er bare utilgængeligt på mange områder, "Dominic Polito, en talsmand for brandmyndighederne, fortalte Los Angeles Times. "Hvis du skulle gå op ad den, du ville se på dit knæ ved hvert trin. "

En anden udfordring:Brandmænd skyder mod et bogstaveligt bevægeligt mål.

"Ting kan ændre sig så hurtigt. Vejret, brændstoffet, topografien. Alt det. Du ser på fugtigheden den dag. Solen, hvor meget fugt er der i luften, "Olivas siger." Alle de forskellige ting påvirker branden. "

For nu, brandmænd vil fortsætte med at kæmpe og håbe på hjælp fra vejret; køligere temperaturer, måske, roligere vind og lidt regn. Det ser ikke godt ud, selvom. Der er ingen regn i den umiddelbare prognose, og i næste uge kan temperaturerne i området nå langt over 100 grader Fahrenheit (37 grader Celsius), tørre et allerede udtørret landskab.

"Californiens økosystem og klima er sådan, at der ikke falder regn, i bund og grund, fra 1. maj til, sige, 1. oktober kl. "Clements siger." Og klimaforandringerne skifter brandsæsonen, få det til at tørre ud tidligere og forlænge det. "

Med tusinder af acres allerede tabt og tusinder mere truet, planen om at håndtere Carr -ilden nu er enkel:Hold folk sikre, holde ilden indeholdt og håbe på en pause. Snart.

Blandt de mest sigende virkninger, Carr -ilden har på det nordlige Californiens miljø, er den skadelige røg, den spytter ud i luften. Og der er meget af det. "Røglaget ... er virkelig, virkelig dybt, "Siger Clements." Det var 10, 000 fod (3, 048 meter) dybt. Så hele området i det nordlige Californien er dækket. Det er lidt unikt. "Tænk på den elendighed:Røg, omkring 3,2 kilometer tyk, fyldt med grimme kemikalier - herunder methanol, ozon og benzen - som en nylig undersøgelse fra Georgia Tech fandt, er meget farligere for mennesker end tidligere antaget.