Marihuana -landmænd ramt hårdt af Californiens naturbrande

De brande, der har forbrændt hundredtusinder af hektar i det nordlige Californien i oktober, har ødelagt tusinder af hjem, hektar uberørte vinmarker og noget andet centralt i Californiens liv og kultur - marihuanaområder.

Skovbrande, som har brændt mere end 213, 000 acres (86, 198 hektar) og 5, 700 strukturer og dræbte 41 mennesker, har også raset i den såkaldte Emerald Triangle-Mendocino, Humboldt og Trinity amter - hvor meget af marihuana i USA dyrkes.

I 2016, Californiens vælgere lovliggjorde fritidsbrug af gryder, og salget er planlagt til at begynde i januar med estimater, der tyder på, at det kan skabe et marked på 5 milliarder dollars. De fleste landmænd, der besluttede at tjene penge på den nye industri, er små og har lagt deres livsbesparelser på gårdene. Redwood Valley Fire har brændt mere 38, 500 hektar (15, 580 hektar) i Mendocino County, alene.

Det er meget dårlige nyheder for pottebønder, fordi høsttiden er i november, så mange af planterne er stadig i marken og i forskellige produktionsfaser. Selvom det er svært at anslå præcist, hvor mange avlere der er påvirket af brande, i Sonoma County, der menes at være mellem 3, 000 og 9, 000 cannabisbrug, og det tæller ikke med udokumenterede avlere.

"Denne tid af året, alles høst. Og nu, den årlige lønseddel, som vi har arbejdet hele året på at tjene, kan have været brændt til en skarp eller snart tørre ud på grund af mangel på vand, "sagde landmand Ahren Osterbrink til cannabisten.

For at komplicere sagen endnu mere, marihuana betragtes stadig som et ulovligt stof af den føderale regering, og krudavlere handler hovedsageligt kontant, så forsikringsselskaber er tilbageholdende med at sælge avlerne. Ud over, mange landmænd har brugt tusindvis af dollars på at få deres gårde og virksomheder til at overholde de nye californiske statslove. De har betalt for tilladelser, former og licenser til at gøre deres gårde og virksomheder lovlige. Men landmænd kan ikke afskrive disse og andre forretningsudgifter på deres føderale skatter, og de kan heller ikke få føderal afgrødeforsikring.

"Da hamp er klassificeret som et forbudt stof i henhold til føderal lovgivning, det er ikke berettiget til føderal afgrødeforsikring, "Heather Manzano, fungerende administrator for United States Department of Agriculture's Risk Management Agency, som fører tilsyn med afgrødeforsikring, sagde i en erklæring.

Selvom cannabisdyrkning er en ny industri, Arcview Market Research, forudsiger, at marihuana -markedet i Californien vil ramme 6,5 milliarder dollars inden 2020, op fra 2,76 milliarder dollar i 2015.

Men selv marihuana -markerne, der undslipper brandene, kan stadig ikke reddes - nedfaldet fra røg kan ødelægge det, der ikke brænder. Røg kan forurene planter med en række forskellige stoffer, hvilket gør dem uegnede til brug. Præcis hvad den økonomiske indvirkning vil være, når brandene dør ud, mangler stadig at se.

Californien, samt Massachusetts, Maine, Nevada og District of Columbia, har de mest liberaliserede marihuana love. I Californien, voksne 21 år og ældre kan besidde op til en ounce og vokse op til seks planter i deres hjem. I alt 29 stater og D.C. har love, der legaliserer potter enten til rekreation eller medicinsk brug.