Kinas store oversvømmelse må ikke længere bare være en myte

Fortællinger om den store syndflod gennemsyrer menneskelig kultur, men stammer de fra egentlige geologiske katastrofer, eller er de lige så fantasifulde som de mange magiske bedrifter og figurer, der spiller ind i deres fortælling?

For mindst en af ​​disse myter, det er førstnævnte. En ny undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Science giver geologisk bevis for Kinas vigtigste oversvømmelsesmyte:Yu og den store syndflod.

Myten angår en ødelæggende oversvømmelse, en fars dømte indsats for at stoppe det gennem tyveri af guddommelig jord og hans søns eventuelle sejr over syndfloden gennem konstruktion af dræningskanaler. Forskellige versioner af myten genlyder med magi, men det kommer i sidste ende ned til den virkelige vandforvaltning-og den sejrrige søn er ingen ringere end Yu den Store, der udnyttede sin oversvømmelsesdrænende dygtighed til at grundlægge Kinas Xia-dynasti.

Xia -dynastiet er det første i traditionel kinesisk historie, en gammel tid med legendariske helte, der går forud for det andet årtusinde f.v.t. Shang -dynastiet og endda de tidligste kendte former for kinesisk skrivning. Meget er ukendt om denne mytemættede periode. Mens reglen om Yu og hans afkom længe indgik i kinesisk kulturel identitet og kejserlig historiografi, forskere fra begyndelsen af ​​det 20. århundrede vendte et skeptisk øje til Xia og endda Shang-dynastiet. Nogle historikere angiver ikke engang Xia på tidslinjen for dynastisk succession.

I midten af ​​det 20. århundrede, imidlertid, nye arkæologiske beviser kom til at understøtte Shang -dynastiets historicitet - og snart så de på Erlitou -kulturen i ældre bronzealder som den mulige arkæologiske grundlag for den legendariske Xia. Som resultat, Xia-Shang-Zhou Chronology Project skiftede Xia-dynastiets traditionelle tidsramme fra 2200-1750 f.v.t. til 2070-1600 f.v.t.

Og det er her, vi vender tilbage til den store syndflod. Hvis der faktisk opstod en sådan katastrofal oversvømmelse, så ville geologiske beviser vidne om det faktum, muligvis ætsning af starten på Yus styre i selve knoglerne på jorden.

Selvom ingen endelig videnskabelig model skitserer historiciteten af ​​Kinas store oversvømmelse, Nanjing Normal University geologiprofessor Wu Qinglong og hans team fokuserede på en bestemt teori:et andet årtusinde f.v.t. jordskælv-forårsaget jordskredsdæmning (og efterfølgende udbrudsoversvømmelse) på den gule flod i Kinas nordvestlige Qinghai-provins. Efter at have opdaget sedimentbeviser for netop en så gammel forekomst, Qinglongs team beregnede den potentielle oversvømmelseskraft til 500 gange gennemsnitlig udledning og radiocarbon daterede menneskelige rester fra decimerede senneolitiske levesteder placeret nedstrøms.

Deres fund, som rapporteret i Science, daterer denne oversvømmelse cirka 1920 f.v.t. Hvis dette virkelig er et historisk bevis på den store syndflod, det fremmer også udgangspunktet for Xia -dynastiet endnu mere - 300 år tidligere end den traditionelle tidslinje. Resultaterne ville også tilpasse oversvømmelsen til kinesiske arkæologiske optegnelser, der identificerer 1900 f.v.t. som overgangspunkt fra senneolitisk periode til tidlig bronzealder.

Som den vestlige store oversvømmelsesgeolog David R. Montgomery udtrykker det, "klipperne lyver ikke, "selvom det påhviler mennesker at rette op på deres videnskabelige sandheder med gammel historie og mytologisk styrke.

Det gjenstår at se i hvilken grad disse seneste fund ændrer vores forståelse af Yu den Store og Kinas første dynasti.