Sådan renses Gold

Værdien af ​​guld afhænger delvist af renhed. Der er adskillige nyttige metoder til rensning af guld, herunder Wohlwill-processen, Miller-processen, cupellation og syrebehandling.

Wohlwill-processen

I 1874 blev Dr. Emil Wohlwill fra Norddeutsche Affinerie i Hamburg, Tyskland, udviklede en metode til at rense guld gennem elektrolyse. Den urrensede guldmalm er udformet i en 100 ounce anode, mens rene guldstrimler udgør katoden. Elektrolytopløsningen er en blanding af guldchlorid og saltsyre. Når en elektrisk strøm passerer fra anoden til katoden gennem elektrolytten, opløses guldet ved anoden og opsamler ved katoden. Raffinaderiet smelter katoden og kaster det i søjler med en renhed på mindst 99,5 procent.

Millerprocessen

Dr. F. B. Miller fra Sidney Mint skabte en proces til rensning af guld ved hjælp af chlor, som danner chlorider med sølv og andre malm urenheder, men efterlader guld upåvirket. Raffinereren placerer malmen i lerpotter, opvarmer beholderne i en ovn og pumper klorgas i hver gryde. Efter kogning i et par timer henter raffinereren gryderne og glider af de smeltede chlorider, hvilket efterlader guld med en renhed på 99,6 til 99,7 procent. Miller-processen erstattede Wohlwill-processen for det meste af den industrielle raffinering af guldmalm.

Koblingsmetode

Koblingsmetoden er egnet til at adskille guld fra små mængder malm. Raffinereren formindsker malmen i et fint pulver og blander det med blyoxid, en flux lavet af sand eller borax og et organisk reduktionsmiddel, såsom grafit eller mel. Når blandingen opvarmes i en smeltedigel, reducerer blyoxidet til bly, i hvilket guldet opløses til dannelse af en tung smeltet fase. Raffinereren dræner fasen fra bunden af ​​den første digel og placerer den i en anden, porøs en. Ved opvarmning smelter elektroden, oxiderer og synker ind i digelvæggene og efterlader guld og andre ædle metaller som sølv og platin. Andre metoder, såsom opløsningsmiddelekstraktion med butyl diglyme, derefter adskille og rense guldet.

Syrebehandling

Den sure blanding af aqua regia eller kongeligt vand opløser guld og bruges til at rense skrot legering indeholdende guld. Aqua regia er en blanding af tre dele saltsyre på en del salpetersyre. Det opløste skrot guld danner guldchlorid. Kloriderne af sølv og platin kan også være til stede. Raffinereren filtrerer væk det uopløste materiale og adskiller derefter det opløste guld fra de andre opløste ædle metaller under anvendelse af butyl diglyme. Denne klare, lugtfri væske kan indeholde opløst guldchlorid, men afviser de andre ædelmetaller. Butyl diglyme sidder oven på aqua regia, ligesom eddike adskilles fra olie og kan skummet væk for at give guld med 99,9 procent renhed.