Tre typer af grænser mellem litosfæriske plader

Jorden er ca. 7.900 mil i diameter og består af tre hovedlag: kerne, mantel og skorpe. Af de tre lag er skorpen den tyndeste, med en gennemsnitlig tykkelse på 15 til 18 miles. Skorpen og den øverste, massive del af kappen kombinerer for at danne et stift lagslag kaldet lithosfæren, som er opdelt i mange stykker kaldet oceaniske eller kontinentale plader. Områder, hvor pladekanterne mødes, kaldes pladens grænser. I geologi er pladegrænser hvor den virkelige handling sker.

Pladetektonik

Litosfæriske plader, der almindeligvis kaldes tektoniske plader, passer sammen på jordens overflade som et puslespil. Forskere mener, at pladerne flyder på et varmt, halvfast stofområde af mantlen kaldet asthenosfæren. Denne bevægelse kaldes pladetektonik. Bevægelsen af ​​de litosfæriske plader observeres let ved pladens grænser, hvor pladerne konvergerer, afviger eller glider sidelæns. De fleste jordskælv og vulkanisme forekommer langs eller nær litospheriske plademrænser.

Konvergente plademønstre

Konvergente plademrænser er regioner, hvor to plader konvergerer eller kolliderer ind i hinanden. Disse grænser kaldes undertiden subduktionszoner, fordi den tyngre, tættere plade trykker under lighterpladen i en proces kaldet subduktion. Subduktionszoner er forbundet med stærke jordskælv og spektakulære vulkanske landskaber. Brandenes ring rundt om Stillehavet er et direkte resultat af pladens konvergens og subduktion.

Sommetider kolliderer kontinentale plader af samme tæthed, og det er heller ikke tung nok til at skabe en subduktionszone. Når dette sker, folder den skøre skorpe op og splinter som pladerne kolliderer. Denne proces skabte Himalaya-bjergene.

Afvigende plademrænser

Divergente plademrænser er regioner, hvor litospheriske plader flytter væk eller divergerer fra hinanden under havet. I modsætning til konvergerende grænser, der ødelægger gammel skorpe ved subduktion, skaber divergerende grænser ny skorpe gennem en form for vulkanisme.

Når pladerne bevæger sig fra hinanden, brænder magma op under overfladen for at fylde de rum, der er tilbage af de divergerende plader . Magma stiger og afkøles i en kontinuerlig proces, der danner kæder af vulkanske bjerge og riftdale kaldet mid-ocean ridges. Midtatlantiske Ridge blev dannet af denne proces.

Da magma køler og danner ny skorpe, skubber den pladerne fra hinanden i en proces kaldet oceanisk spredning. Oceanisk spredning sænker skubber Nordamerika væk fra Europa.

Transform Plat Boundaries

Den tredje type lithospheric plademærkning er en transformationsgrænse. Nogle gange kaldes en konservativ grænse, fordi skorpen hverken er skabt eller ødelagt ved grænsen, ændres grænser i regioner, hvor plader glider vandret forbi hinanden. Transformationsgrænser findes typisk på havbunden, men forekommer lejlighedsvis på land.

Et eksempel på en transformationsgrænse findes i nærheden af ​​USAs vestkyst, hvor de nordamerikanske og Stillehavsplader flytter forbi hinanden . Den mest synlige manifestation af transformationsgrænsebevægelsen er San Andreas-fejlen i Californien. Jordskælv langs transformationsgrænser er generelt overfladiske. De skyldes akkumulering og pludselig frigivelse af stress og spændinger, da pladerne glider forbi hinanden.