Hvordan udtages naturgas, behandles og raffineres?

Naturgasudvinding begynder med at bore en brønd. Disse brønde er målboret for naturgas, men fordi naturgas ofte findes i de samme aflejringer som råolie, er naturgasudvinding undertiden en sidevirkning af olieudvinding eller pumpes tilbage i brønden til fremtidig udvinding. I en typisk operation bores brønden, en beton og metalforing er monteret i hullet, og der er installeret en opsamlingspumpe over den.

Forberedelse og transport

Efter at være opdraget fra dens underjordiske deponering transporteres den rå naturgas først til et opsamlingssted. Her fører rørledninger fra alle tilstødende brønde sammen den rå gas til forbehandling, hvilket fjerner vand og kondensater. Så er det næsten altid pipelineret til et forarbejdningsanlæg. Hvis dette ikke er muligt, pumpes gassen ind i en underjordisk opbevaringsanlæg til fremtidig pipelining og brug. Det er for dyrt at flyde rå naturgas til forsendelse til et raffinaderi, og det er sjældent, hvis det nogensinde er gjort.

Behandling ved raffinaderiet

Rå naturgas fremstilles for det meste af metan, men indeholder også et stort antal andre carbonhydridgasser. Det første trin er at fjerne sure gasser ved amin eller membranbehandling. Denne syre behandles sædvanligvis til svovlprodukter. Derefter fjernes eventuelt resterende vand, hvilket efterfølges af fjernelse af kviksølv ved filtrering af gassen gennem aktivt kul. Endelig udtages kvælstof- og naturgasvæsker ved lav temperatur, kryogen destillation. Dette resulterer i den "naturlige" gas, der bruges til madlavning og opvarmning i boliger.