Hvordan dannes et delta?

Et delta er en landform bestående af sedimenter fundet ved floden. Et delta kan kun dannes, når flodkanaler fører sedimenter ind i en anden vandmasse. Herodotus, en græsk historiker, brugte først udtrykket "delta" for Nilen i Egypten. Dette skyldes, at sedimentets landmasse, der er udviklet ved mundingen af denne flod, dannede en trekantet form, der ligner det store bogstavs delta-bogstav. oprettet på grund af erosion af landoverfladen forårsaget af kraft og vind. Når flodkanalen flyder over jorden og kommer i kontakt med jord, bærer den med sig sedimenter som grus, sand, silt og ler. Når en flodkanal støder på en anden vandmasse, mister den hastigheden og afsætter sådanne sedimenter på et fladt område. Det sediment, der afsættes af dette rindende vand, kaldes Alluvium. Disse sedimenter hoper sig op i flere lag kaldet senge. Deltaet bliver en hovedkanal, der deler betydelige landmasser i forskellige vandløb kaldet fordelinger. Disse fordelinger ser ud som en labyrint af vandkanaler.
Faktorer

Flodens dybde, bredde og hastighed bestemmer hvor meget og hvor stort sedimenter den kan bære. En hurtig og turbulent flod transporterer større sedimenter i størrelse og mængde. Når flodens strøm bremses, formindskes størrelsen på partiklerne, fordi større partikler afsættes først. Denne cyklus producerer fortsat senge med skiftende lag med fine sedimenter og banesedimenter. Kampen mellem flodens strømning og mængden af sedimenter, den bærer, og styrken af tidevandsbølgerne i vandmassen bestemmer deltaets form.
Misforståelser

Deltas forveksles med en anden klassificering af land form kaldet alluviale fans. Alluviale fans er også sammensat af ventilatorformede lag af sedimenter. Betegnelserne er dog ikke udskiftelige, da delta hovedsageligt dannes ved en flod eller en vandmasse, mens alluvial ventilationsdannelse sker på tørt land. I de fleste tilfælde forekommer alluviale fans ved kløftets base og på et fladt område ved foden af bjerget.
Typer

De tre hovedtyper af deltas er bueformet, fuglens fod og kuspaten. De bueformede er de fanformede deltas. Den bredere del af blæseren vender mod vandet. Relativt grove sedimenter dannes i denne type delta. Flodaktiviteten er afbalanceret med vinden. Fuglens foddelta fik sit navn, fordi den formes som en fuglfods klo. Denne form oprettes, når bølgerne er svage, og flodstrømmen er stærkere. Således forekommer dette delta sjældent langs havkystene, fordi bølgerne ofte er stærkere end flodstrømmen. Kuspata-deltas dannes, hvor sedimenter afsættes på en lige kystlinje med stærke bølger. Bølgerne skubber sedimenterne til at sprede sig udad og skaber den tandlignende form.
Eksempler

Nildeltaet er et eksempel på et bueformet delta, mens Mississippi-deltaet er klassificeret som et fuglets fodeltelta. Tiber-deltaet, der findes i Italien, er et eksempel på et kuspattelta. Andre store floder rundt om i verden som Rhinen, Donau, Tigris, Eufrat og Mekong har dannet deres egne deltaer, der er frugtbare nok til at dyrke landbrugsvegetation. Huang He eller Yellow River i Kina deponerer årligt den største belastning med sediment i dens delta. Belastningen vejer omkring 1,6 milliarder ton.