Hvorfor kaldes Thwaites-gletsjeren 'Dommedagsgletsjeren'?

Thwaites-gletsjeren i det vestlige Antarktis omtales ofte som "Dommedagsgletsjeren" på grund af dets potentiale for at bidrage til katastrofal havvandsstigning. Her er nogle grunde til, at den har fået denne betegnelse:

1. Potentiale for hurtig sammenbrud :Thwaites-gletsjeren er blevet identificeret som en af ​​de mest ustabile iskapper i Antarktis. Den er kendetegnet ved en bred, flad seng og en smal jordingszone, hvor gletsjeren møder havet. Denne geometri og tilstedeværelsen af ​​varme havstrømme gør den sårbar over for hurtig nedbrydning, hvilket ville fremskynde strømmen af ​​is i havet og forårsage en hurtig stigning i havniveauet.

2. Størrelse og bidrag til havniveaustigning :Thwaites-gletsjeren er en massiv gletsjer, omtrent på størrelse med Florida, USA. Den holder i øjeblikket meget større iskapper tilbage i sin region kendt som "Vestantarktisk iskappe" . Hvis Thwaites-gletsjeren skulle kollapse fuldstændigt, kan den potentielt bidrage med flere fods havniveaustigning.

3. Dominoeffekt :Sammenbruddet af Thwaites-gletsjeren kan også have en kaskadeeffekt på de nærliggende gletsjere i det vestlige Antarktis indlandsis. Hvis Thwaites-gletsjeren svigter, kan den destabilisere tilstødende isstrømme, hvilket fører til tilbagetrækning af iskapper og yderligere bidrag til havniveauet.

4. Tipping Point :Forskere mener, at Thwaites-gletsjeren nærmer sig et point of no return, kendt som et 'tipping point' , hvor selv en lille mængde opvarmning kan udløse irreversibelt og accelererende istab. Dette har givet anledning til bekymring om den potentielle hastighed, hvormed gletsjeren kan gå i opløsning.

Det er vigtigt at bemærke, at sammenbruddet af Thwaites-gletsjeren ikke er nært forestående, og der findes forskellige videnskabelige modeller og fremskrivninger vedrørende dens potentielle indvirkning på havniveauet. Brugen af ​​udtrykket "dommedagsgletsjeren" fremhæver dog betydningen af ​​at forstå gletsjerens adfærd og det presserende behov for omfattende videnskabelig forskning for at forbedre prognoser og afbøde potentielle virkninger af globale klimaændringer på den antarktiske iskappe.