Nyt fossilfund kaster lys over, hvordan mennesker lærte at gå

Et nyt fossilfund i Sydafrika har kastet lys over, hvordan mennesker lærte at gå. Fossilet, som er en 3,6 millioner år gammel fodknogle, viser, at tidlige mennesker havde en mere fleksibel storetå end moderne mennesker. Denne fleksibilitet ville have givet dem mulighed for at gribe grene og klatre i træer, men det ville også have gjort dem mindre stabile på to ben.

Fundet er vigtigt, fordi det giver bevis for teorien om, at mennesker udviklede sig fra trælevende primater. Det tyder også på, at mennesker kan have brugt mere tid i træer end tidligere antaget.

Fossilet blev fundet ved Sterkfontein-hulerne i Sydafrika, som er på UNESCOs verdensarvsliste. Hulerne har givet et væld af fossiler, herunder det berømte "Mrs. Ples"-kranie, som er et af de ældste kendte hominin-fossiler i verden.

Det nye fossil er en fodknogle fra en hominin-art kaldet Australopithecus africanus. Australopithecus africanus menes at være stamfaderen til Homo habilis, som anses for at være den første sande menneskeart.

Fodknoglen viser, at Australopithecus africanus havde en mere fleksibel storetå end moderne mennesker. Denne fleksibilitet ville have givet dem mulighed for at gribe grene og klatre i træer, men det ville også have gjort dem mindre stabile på to ben.

Fundet er betydningsfuldt, fordi det giver bevis for teorien om, at mennesker udviklede sig fra trælevende primater. Det tyder også på, at mennesker kan have brugt mere tid i træer end tidligere antaget.

Dr. Ronald Clarke, en palæontolog ved University of the Witwatersrand i Johannesburg, Sydafrika, sagde, at fossilet giver "overbevisende beviser" for teorien om, at mennesker udviklede sig fra trælevende primater.

"Dette fossil viser, at tidlige mennesker havde en mere fleksibel storetå end moderne mennesker," sagde Clarke. "Denne fleksibilitet ville have givet dem mulighed for at gribe grene og klatre i træer, men det ville også have gjort dem mindre stabile på to ben."

Clarke sagde, at fundet tyder på, at mennesker kan have brugt mere tid i træer end tidligere antaget.

"Dette er en betydelig opdagelse, der giver ny indsigt i udviklingen af ​​menneskelig bevægelse," sagde Clarke.

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature.