Arkæologer samler, hvordan besætningen overlevede skibbrud i Alaska i 1813

Arkæologer, der udfører en fire-årig udgravning ved vraget af det russiske skib St. Nikolai i Alaska, siger, at de har fastslået, hvordan otte besætningsmedlemmer, der tilbragte en brutal vinter der, formåede at overleve.

Udgravningsprojektleder Rick Knecht siger, at besætningen byggede fem små overlevelseshytter, efter at deres forsyningsskib, der var på vej fra Sitka til Kodiak Island, forliste på det forræderiske rev under en storm i januar 1813. Der var mellem 20 og 23 personer ombord på forsyningsfartøjet.

Knecht siger, at besætningen reddede byggematerialer fra vraget, inklusive nogle af dets 10 kanoner. De skabte en smedebutik og var i stand til at producere jernharpuner til jagt på sæler og havoddere til mad, sagde han.

"Dette var en betydelig udfordring, fordi jern er meget arbejdskrævende at fremstille af malm. Men de havde smedeværktøj, og de fik det til at ske," siger Knecht, professor i arkæologi ved University of Aberdeen i Skotland.

Skibskammeraterne reddede også metal og stof fra skibet for at skabe tøj, sengetøj og madlavningsværktøj, sagde han.

Forskerne opdagede store områder dækket med havmuslingeskaller, søpindsvin og muslingeskaller. Arkæologer siger, at det er bevis på, at mændene gravede gruber, fyldte dem med vand og brugte varme sten fra deres kogebål til at dampe skaldyr og andre skaldyr.

Knecht siger, at gruppen overlevede trods begrænset mad og brutale forhold.

"Vi havde temperaturer under nul, sandsynligvis faldende så lavt som -22 under nul Fahrenheit med meget høje vintervinde," sagde han. "Disse fyre ville have arbejdet meget hårdt på daglig basis bare for at holde varmen."

Forskere mener, at mange af de andre mennesker på skibet gik på jagt efter hjælp og døde af hypotermi eller blev dræbt af indfødte jægere.

Kun to af de otte skibskammerater, der byggede overlevelseshytterne, blev identificeret ved navn:Alexander Kuskof, en højtstående officer fra det russisk-amerikanske kompagni, og Herman Levashef, en ortodoks præst.

The Russian-American Company var en privatcharteret virksomhed, der spillede en vigtig rolle i russisk-nordamerikansk udforskning, pelshandel og kolonisering i slutningen af ​​det 18. og begyndelsen af ​​det 19. århundrede.

Arkæologer fandt personlige ejendele, der menes at være båret af Kuskof og Levashef, herunder en segl lavet af en hvalros stødtand, kobberknapper og et stykke af et teleskop, sagde Knecht.

Arkæologerne er færdige med at udgrave stedet, som er på et nationalt dyrereservat, og er ved at skrive en rapport om deres fund. De håber at vende tilbage i 2024 for at søge efter beviser for de andre medlemmer af skibets besætnings skæbne.