Undersøiske kilder afslører, hvordan koralrev reagerer på havforsuring

En ny undersøgelse ledet af forskere ved University of Miami (UM) Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science har fundet ud af, at undersøiske kilder kan hjælpe med at beskytte koralrev mod virkningerne af havforsuring.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, fandt ud af, at undersøiske kilder frigiver alkalisk vand, der kan hjælpe med at neutralisere det sure vand, der skader koralrevene. Denne opdagelse kan have vigtige konsekvenser for bevarelsen af ​​koralrev, som er hjemsted for en bred vifte af havliv.

"Vores undersøgelse viser, at undersøiske kilder kan fungere som en buffer mod havforsuring," sagde Chris Langdon, professor i havbiologi og økologi ved UM Rosenstiel School og hovedforfatter af undersøgelsen. "Dette er vigtige nyheder for koralrev, som er truet af en række menneskelige aktiviteter, herunder klimaændringer."

Havforsuring er forårsaget af havets optagelse af kuldioxid fra atmosfæren. Denne proces sænker havvandets pH, hvilket gør det mere surt. Surt vand kan opløse korallers calciumcarbonatskeletter, hvilket gør dem mere modtagelige for sygdom og død.

Undersøiske kilder er naturlige udløb for grundvand, der løber ud i havet. Vandet i undersøiske kilder er ofte basisk, hvilket betyder, at det har en høj pH. Dette alkaliske vand kan hjælpe med at neutralisere det sure vand, der skader koralrevene.

Undersøgelsen viste, at undersøiske kilder kan frigive nok alkalisk vand til at hæve pH i vandet omkring koralrev med op til 0,5 enheder. Dette kan virke som en lille ændring, men det kan gøre en stor forskel for koralrev. Selv en lille stigning i pH kan hjælpe med at beskytte koraller mod virkningerne af havforsuring.

"Vores undersøgelse viser, at undersøiske kilder kan spille en vigtig rolle i at beskytte koralrev mod havforsuring," sagde Langdon. "Dette er gode nyheder for koralrev, og det giver os håb om, at vi kan beskytte disse vigtige økosystemer mod virkningerne af klimaændringer."

Undersøgelsen blev udført ved to koralrev i Florida Keys:Looe Key og Key Largo Dry Rocks. Forskerne målte pH i vandet omkring koralrevene og fandt ud af, at det var højere nær undersøiske kilder. De fandt også, at korallerne nær undersøiske kilder var sundere end koraller, der ikke var i nærheden af ​​undersøiske kilder.

Forskerne mener, at undersøiske kilder kan bruges til at beskytte koralrevene mod forsuring af havet. En måde at gøre dette på ville være at skabe kunstige undersøiske kilder ved at pumpe alkalisk vand ud i havet. En anden måde at beskytte koralrev på ville være at reducere mængden af ​​kuldioxid, der frigives til atmosfæren.

"Havforsuring er en alvorlig trussel mod koralrevene, men vores undersøgelse viser, at der er håb," sagde Langdon. "Vi kan beskytte koralrev ved at reducere mængden af ​​kuldioxid, der frigives til atmosfæren og ved at skabe kunstige undersøiske kilder."