Ny opdagelse af, hvordan kulstof lagres i det sydlige ocean

En nylig undersøgelse ledet af forskere fra University of East Anglia (UEA) har kastet nyt lys over, hvordan kulstof lagres i det sydlige ocean, et af de største kulstofreservoirer på Jorden. Resultaterne udfordrer tidligere antagelser og giver vigtig indsigt i denne regions rolle i reguleringen af ​​global kulstofcyklus.

Hovedpunkter fra undersøgelsen:

Fytoplankton, små mikroskopiske planter, der driver i havet, spiller en afgørende rolle i kulstofbinding. De absorberer kuldioxid fra atmosfæren og omdanner det til organisk stof gennem fotosyntese.

Når planteplankton dør, synker de til havbunden og bærer det kulstof, de har optaget, med sig. Denne proces er kendt som den biologiske kulstofpumpe og er en kritisk mekanisme til at fjerne kulstof fra atmosfæren og lagre det i det dybe hav.

Det sydlige Ocean er særligt effektivt til at lagre kulstof på grund af dets kolde temperaturer og stærke strømme. Disse forhold fremmer vækst og synkning af planteplankton, hvilket fører til ophobning af organisk materiale på havbunden.

Traditionelt mente man, at størstedelen af ​​kulstof, der er lagret i det sydlige Ocean, var placeret i sedimenter på kontinentalsoklen. Den nye undersøgelse fandt dog, at en betydelig del af kulstoffet er lagret i dybhavssedimenter ud over de kontinentale marginer.

Ved hjælp af en kombination af sedimentkerneanalyse, satellitdata og computermodellering opdagede forskerne, at kulstofrige sedimenter strækker sig langt ind i det sydlige Oceans afgrundsflader og dækker et område meget større end tidligere antaget.

Dette fund tyder på, at det sydlige ocean har en større kapacitet til kulstoflagring end tidligere anslået og fremhæver vigtigheden af ​​at tage hele havbassinet i betragtning, ikke kun kontinentalsoklen, når dets rolle i den globale kulstofkredsløb vurderes.

Undersøgelsen understreger behovet for yderligere forskning for bedre at forstå de processer, der kontrollerer kulstoflagring i det sydlige ocean, og hvordan disse kan blive påvirket af klimaændringer. Bevarelse og beskyttelse af denne vitale region er afgørende for at opretholde balancen i Jordens kulstofkredsløb og afbøde virkningerne af klimaændringer.