Geologer viser en hidtil uset opvarmning i Tanganyika-søen

Et hold af geologer fra University of Geneva (UNIGE) og University of Bern (UNIBE), Schweiz, og University of Dar es Salaam, Tanzania, har opdaget en hidtil uset opvarmning i Tanganyika-søen, verdens længste ferskvandssø. Denne opvarmning, som er blevet observeret siden 1940'erne, er især udtalt i søens dybere vand. Resultaterne, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature Climate Change, giver ny indsigt i klimaændringernes indvirkning på tropiske søers økosystemer.

Tanganyika-søen ligger i Great Rift Valley i Østafrika og deles af fire lande:Burundi, Den Demokratiske Republik Congo (DRC), Tanzania og Zambia. Det er verdens længste ferskvandssø, der strækker sig over 676 kilometer (420 miles) og når dybder på op til 1.470 meter (4.820 fod). Søen er hjemsted for en bred vifte af vandlevende liv, herunder mere end 2.000 fiskearter, hvoraf mange er endemiske for søen.

Forskerne brugte en række forskellige metoder til at rekonstruere tidligere klimaforhold i Tanganyika-søen, herunder analyse af søsedimenter, vandtemperaturmålinger og satellitdata. De fandt ud af, at søen har oplevet en betydelig opvarmningstendens siden 1940'erne, hvor den gennemsnitlige overfladevandstemperatur steg med omkring 1,2 grader Celsius (2,2 grader Fahrenheit). Opvarmningen er især udtalt i søens dybere vand, hvor temperaturen er steget med op til 2,4 grader Celsius (4,3 grader Fahrenheit).

Forskerne fandt ud af, at opvarmningen af ​​Tanganyika-søen primært skyldes menneskelige aktiviteter, såsom afbrænding af fossile brændstoffer og skovrydning. Disse aktiviteter har ført til en stigning i drivhusgasemissionerne, som fanger varme i atmosfæren og får planeten til at varme op.

Opvarmningen af ​​Tanganyika-søen har en betydelig indvirkning på søens økosystem. De varmere vandtemperaturer forårsager ændringer i udbredelsen og forekomsten af ​​fiskearter, samt en stigning i skadelig algeopblomstring. Disse ændringer truer levebrødet for millioner af mennesker, der er afhængige af søen for mad, vand og transport.

Undersøgelsen foretaget af UNIGE, UNIBE og University of Dar es Salaams forskere giver ny indsigt i virkningerne af klimaændringer på tropiske søers økosystemer. Resultaterne fremhæver behovet for hurtig handling for at reducere drivhusgasemissioner og afbøde virkningerne af klimaændringer på disse vigtige økosystemer.