Nyligt beskrevne fossiler kunne hjælpe med at afsløre, hvorfor nogle dinoer blev så store

Nyopdagede dinosaurfossiler fra Argentina kunne hjælpe med at kaste lys over, hvorfor disse gamle krybdyr voksede til så enorme størrelser. Fossilerne tilhører en ny art af titanosaur, en type langhalset, planteædende dinosaur, der var blandt de største landdyr, der nogensinde har levet. Den nye art, ved navn Notocolossus gonzalezparejasi, vejede op til 60 tons og målte op til 37 meter lang.

Forskere mener, at titanosaurer voksede sig så store for bedre at kunne udnytte deres miljø. Deres lange halse gjorde det muligt for dem at nå mad, som andre dyr ikke kunne, og deres enorme størrelse hjalp dem med at beskytte sig mod rovdyr. De nøjagtige mekanismer, der gjorde det muligt for titanosaurer at vokse sig så store, har dog været uklare.

De nye fossiler fra Argentina kunne hjælpe med at besvare nogle af disse spørgsmål. Fossilerne omfatter knoglerne fra en ung Notocolossus gonzalezparejasi, som giver forskere en sjælden mulighed for at studere væksten af ​​disse gigantiske dinosaurer. Knoglerne viser, at Notocolossus gonzalezparejasi voksede hurtigt i løbet af de første år og tilføjede op til 1 ton om måneden. Denne hurtige væksthastighed menes at være blevet muliggjort af dinosaurens unikke fysiologi, som omfattede et meget effektivt fordøjelsessystem og et stort åndedrætssystem.

De nye fossiler giver også indsigt i titanosaurernes udvikling. Notocolossus gonzalezparejasi er en af ​​de tidligst kendte titanosaurer, og dens fossiler viser, at disse dinosaurer allerede var begyndt at udvikle den massive størrelse og lange halse, som ville karakterisere deres senere slægtninge. Dette tyder på, at det evolutionære pres, der førte til titanosaurernes gigantisme, var til stede tidligt i deres historie.

Opdagelsen af ​​Notocolossus gonzalezparejasi er et væsentligt bidrag til vores forståelse af titanosaurer og gigantismens udvikling. Fossilerne giver ny indsigt i væksten og udviklingen af ​​disse gigantiske dinosaurer, og de hjælper os til bedre at forstå de faktorer, der gjorde dem så succesfulde.