Hvor meget kobolt kan udvindes i USA? Undersøgelse undersøger indenlandsk minedrift i Idaho

Ifølge en nylig undersøgelse har USA potentiale til at udvinde og producere en betydelig mængde kobolt fra en indenlandsk minedrift i Idaho. Undersøgelsen, udført af United States Geological Survey (USGS), fandt ud af, at Blackbird-kobolt-kobberforekomsten i Idaho Cobalt Belt er en af ​​de største uudviklede primære koboltressourcer i verden. Forekomsten anslås at indeholde over 1,5 millioner tons kobolt, hvilket er nok til at dække hele verdens efterspørgsel efter kobolt i flere år.

The Blackbird Cobalt-Copper Deposit

Blackbird kobolt-kobber forekomsten er placeret i Lemhi Range i Bitterroot Mountains i Idaho. Forekomsten blev først opdaget i begyndelsen af ​​1900-tallet, og den blev udvundet for kobolt, kobber og sølv fra 1918 til 1941. Forekomsten ejes nu af Jervois Global Limited, et australsk mineselskab.

Blackbird-kobolt-kobberaflejringen er en hydrotermisk veneaflejring, der er hostet i proterozoiske metasedimentære bjergarter. Forekomsten er sammensat af flere mineraliserede årer, der rammer nordøst-sydvest og dykker stejlt. Venerne er op til 10 meter brede og indeholder mineralerne koboltit, kalkkis og pyrit.

Koboltminedrift i USA

USA er i øjeblikket ikke en stor producent af kobolt, og det importerer det meste af sin kobolt fra andre lande, såsom Den Demokratiske Republik Congo, Canada og Australien. Udviklingen af ​​Blackbird-kobolt-kobberforekomsten kan dog potentielt gøre USA til en betydelig koboltproducent.

Kobolt er et kritisk metal, der bruges i en række forskellige applikationer, såsom batterier til elektriske køretøjer, smartphones og bærbare computere. Efterspørgslen efter kobolt forventes at stige i de kommende år, efterhånden som verden går over til en mere bæredygtig økonomi.

Fremtiden for koboltminedrift i Idaho

Udviklingen af ​​Blackbird kobolt-kobber forekomsten har potentiale til at skabe job og økonomiske muligheder i Idaho. Projektet forventes også at have en positiv indvirkning på den amerikanske økonomi ved at reducere landets afhængighed af udenlandske kilder til kobolt.

Der er dog stadig en række udfordringer, der skal overvindes, før Blackbird kobolt-kobber-forekomsten kan udvikles. Disse udfordringer omfatter de høje omkostninger ved minedrift og forarbejdning af malmen samt potentialet for miljøpåvirkninger.

På trods af disse udfordringer har Blackbird kobolt-kobber forekomsten potentialet til at blive en betydelig kilde til kobolt for USA og verden. Udviklingen af ​​forekomsten ville være et stort skridt fremad i landets bestræbelser på at reducere dets afhængighed af udenlandske kilder af dette kritiske metal.