Et overraskende blødt mineral kan styre, hvordan Jorden genbruger sten

*Forskere opdager, at lawsonite spiller en stor rolle i at forme de kemiske reaktioner, der opstår dybt under jordens overflade.*

Dybt under jordens overflade, hvor temperaturer og tryk er ekstreme, gennemgår sten en kontinuerlig genbrugsproces. Tektoniske plader støder sammen og tvinger nogle sten ind i Jordens varme indre. Der smelter disse sten og danner magma, der til sidst kan stige til overfladen for at danne ny sten.

Denne proces, kendt som stencyklussen, er afgørende for vores planets langsigtede sundhed. Det genbruger kulstof og andre vigtige elementer tilbage til atmosfæren og havene, og det er med til at regulere jordens klima.

Men præcis, hvordan stencyklussen fungerer, er stadig ikke fuldt ud forstået. Især forsøger forskere stadig at finde ud af, hvad der styrer de kemiske reaktioner, der opstår dybt under jordens overflade.

En ny undersøgelse foretaget af forskere ved University of Maryland har identificeret et overraskende blødt mineral, der kan spille en stor rolle i at kontrollere disse reaktioner.

Mineralet kaldes lawsonit. Den findes i klipper, der dannes, når tektoniske plader støder sammen og presses dybt ned i jordskorpen. Lawsonite er ikke særlig hårdt - det kan ridses med en negl - men det er meget reaktivt.

Forskerne fandt ud af, at lawsonit katalyserer en række vigtige kemiske reaktioner, der forekommer i jordskorpen. Disse reaktioner hjælper med at nedbryde sten og frigive væsker, der indeholder kulstof og andre vigtige elementer. Disse væsker stiger derefter til overfladen, hvor de kan frigives til atmosfæren og havene.

Opdagelsen af, at lawsonit spiller en nøglerolle i klippekredsløbet, er vigtig for at forstå, hvordan Jorden regulerer sit klima. Det tyder også på, at stencyklussen kan være mere følsom over for ændringer i temperatur og tryk end tidligere antaget.

Undersøgelsen blev publiceret i tidsskriftet *Nature Geoscience*.