FORKLARER:Hvorfor Tonga-udbruddet var så stort, og hvad er det næste

Udbruddet af vulkanen Hunga Tonga-Hunga Ha'apai i Tonga den 15. januar 2022 var et af de kraftigste vulkanudbrud i den registrerede historie. Udbruddet svarede til et jordskælv med en styrke på 7,4 og sendte en tsunami på 40 meter (130 fod) ned over Stillehavet.

Der er en række faktorer, der har bidraget til udbruddets størrelse. For det første er vulkanen Hunga Tonga-Hunga Ha'apai placeret i en meget aktiv tektonisk region. Vulkanen ligger på Pacific Ring of Fire, en hesteskoformet region omkring Stillehavet, der er hjemsted for omkring 75% af verdens vulkaner.

For det andet er vulkanen relativt ung. Hunga Tonga-Hunga Ha'apai blev dannet for omkring 1.000 år siden, og det har været i udbrud med mellemrum lige siden. Vulkanens magma er meget varm og indeholder meget gas, hvilket gør den mere eksplosiv.

For det tredje fandt udbruddet sted under vandet. Når magma bryder ud under vandet, interagerer det med vandet for at skabe damp. Denne damp kan i høj grad øge størrelsen og kraften af ​​udbruddet.

Hvad er konsekvenserne af udbruddet?

Udbruddet af vulkanen Hunga Tonga-Hunga Ha'apai har haft en ødelæggende indvirkning på Tonga. Tsunamien forårsagede omfattende oversvømmelser og skader, og mindst tre mennesker er blevet dræbt. Udbruddet forstyrrede også kommunikation og strøm i Tonga, og det har efterladt landet i en tilstand af uorden.

Hunga Tonga-Hunga Ha'apai-udbruddet vil sandsynligvis også have en betydelig indvirkning på klimaet. Udbruddet frigav en massiv mængde aske og svovldioxid i atmosfæren, som kan blokere for sollys og forårsage afkøling. Dette kan føre til et midlertidigt fald i de globale temperaturer, og det kan også forstyrre vejrmønstrene.

Hvad er det næste?

Hunga Tonga-Hunga Ha'apai vulkanen er stadig i udbrud, og det er ikke klart, hvornår den stopper. Der er risiko for yderligere tsunamier og vulkansk askefald, og videnskabsmænd fortsætter med at overvåge situationen.

Genopretningsindsatsen i Tonga bliver lang og svær. Landet får brug for international bistand til at genopbygge, og det vil tage år for det tonganske folk at komme sig helt efter ødelæggelserne forårsaget af udbruddet.