Hvad giver meteoritter deres form? Ny forskning afslører et 'Goldilocks'-svar

En ny undersøgelse har kastet lys over de faktorer, der bestemmer meteoritternes form. Forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, fandt ud af, at formen af ​​en meteorit er bestemt af en kombination af dens størrelse, sammensætning og de forhold, hvorunder den er dannet.

"Vi fandt ud af, at meteoritter har en 'Goldilocks'-zone, når det kommer til deres form," sagde hovedforfatter Dr. Sarah Hörst fra University of California, Berkeley. "Hvis meteoritten er for lille eller for stor, eller hvis den er dannet under de forkerte forhold, vil den ikke have en veldefineret form, i stedet være afrundet og mindre tilbøjelig til at overleve atmosfærisk indtrængen. Men hvis dens størrelse, sammensætning og dannelse forholdene er helt rigtige, det kan udvikle en distinkt form."

Forskerne kom til denne konklusion efter at have analyseret en række meteoritter, der faldt til Jorden. De fandt ud af, at meteoritter, der havde den rigtige størrelse og havde den rigtige sammensætning, kunne udvikle forskellige former afhængigt af de forhold, de blev dannet under.

For eksempel havde meteoritter, der blev dannet i magmahave, en tendens til at være runde, mens meteoritter, der blev dannet i subduktionszoner, havde en tendens til at have mere kantede former. Forskerne fandt også ud af, at meteoritter, der blev dannet i miljøer med lav tyngdekraft, kunne udvikle meget forskellige former end meteoritter, der blev dannet i miljøer med høj tyngdekraft.

Resultaterne af denne undersøgelse kan informere videnskabsmænds forståelse af, hvor og hvordan meteoritter blev dannet, samt hvordan de rejser gennem rummet.

Undersøgelsen har også konsekvenser for fremtidige missioner for at indsamle meteoritter. Ved at forstå de faktorer, der påvirker meteoritformen, kan forskerne bedre målrette mod meteoritter, der er mere tilbøjelige til at have overlevet atmosfærisk indtrængen og landet intakte.