Ny undersøgelse øger forståelsen af, hvordan havet smelter Antarktis iskappe

Forfattere :Sophie Bertossi, et al.

Publikation :Naturgeovidenskab, 2023

Nøglefund :

- Et nyt studie giver indsigt i, hvordan havopvarmning påvirker smeltningen af ​​det antarktiske indlandsis.

- Forskerholdet brugte en højopløsnings-is-is-model til at simulere Thwaites-gletsjerens reaktion på forskellige havtemperaturscenarier.

- De fandt ud af, at jordingslinjen, hvor iskappen møder havet, trækker sig hurtigt tilbage, når havets temperatur stiger.

- Tilbagetrækningshastigheden er dog ikke ensartet langs jordingslinjen. I stedet er smeltningen koncentreret på visse steder, hvor grænsefladen mellem is og hav er mere variabel.

- Denne variation skaber kanaler, hvorigennem varmt havvand kan nå bunden af ​​iskappen, hvilket får det til at smelte hurtigere.

Oversigt :

Det antarktiske indlandsis rummer en enorm mængde is, der potentielt kan hæve havniveauet med flere meter, hvis det smelter fuldstændigt. En af de vigtigste måder, hvorpå iskappen kan miste is, er gennem basal smeltning, som opstår, når varmt havvand kommer i kontakt med bunden af ​​iskappen.

I denne undersøgelse brugte forskerholdet en højopløsnings-is-is-model til at simulere responsen fra Thwaites-gletsjeren, en stor udløbsgletsjer i Vestantarktis, på forskellige havtemperaturscenarier. De fandt ud af, at gletsjerens jordforbindelse trak sig hurtigt tilbage, da havets temperatur steg. Tilbagetrækningshastigheden var dog ikke ensartet langs jordingslinjen. I stedet blev smeltningen koncentreret på visse steder, hvor grænsefladen mellem is og hav var mere variabel.

Forskerne forklarer denne variation ved tilstedeværelsen af ​​isbjerge og havbundens topografi. Isbjerge kan kælve fra indlandsisen og ned i havet, hvilket skaber huller i isdækket, der tillader varmt vand at nå bunden af ​​iskappen. På samme måde kan havbundens topografi skabe kanaler, hvorigennem varmt vand kan strømme.

Resultaterne af denne undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​at forstå variabiliteten af ​​is-hav-grænsefladen for bedre at kunne forudsige, hvordan det antarktiske indlandsis vil reagere på havets opvarmning.

Konsekvenser :

- Undersøgelsens resultater tyder på, at Thwaites-gletsjeren er særligt sårbar over for havopvarmning.

- Hurtigt istab fra Thwaites kan føre til et væsentligt bidrag til den nuværende havniveaustigning.

- Undersøgelsen understreger behovet for bedre at forstå de processer, der kontrollerer is-hav-interaktioner i Antarktis for at forbedre modelforudsigelser af fremtidigt istab.