Ifølge Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) døde hvalhajen af stump krafttraume, sandsynligvis på grund af en bådkollision. Obduktionen udført på hajen afslørede indre blødninger og blå mærker, i overensstemmelse med skader forårsaget af en kollision med et fartøj.
Rødt tidevand er en skadelig algeopblomstring forårsaget af en mikroskopisk alge kaldet Karenia brevis. Mens rød tidevand kan forårsage irritation af luftvejene, mave-tarmproblemer og neurologiske problemer hos mennesker og livet i havet, er det typisk ikke forbundet med store havpattedyrs død som hvalhajer.