Jurassic fossil viser, hvordan tidlige pattedyr kunne sluge som deres moderne efterkommere

En ny undersøgelse ledet af forskere fra University of Washington har afsløret, hvordan tidlige pattedyr udviklede evnen til at synke som deres moderne efterkommere. Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet *Current Biology*, analyserede et fossiliseret kranium fra et spidsmus-lignende pattedyr, der levede for 164 millioner år siden.

Fossilet, kendt som *Eodelphis titijahensis*, er det tidligst kendte eksempel på et pattedyr med en fuldt dannet stift, en lille knogle i mellemøret, der er afgørende for hørelse og balance. Stapes er også ansvarlig for at overføre lydvibrationer fra trommehinden til det indre øre.

Hos moderne pattedyr er stapes fastgjort til incus, en anden knogle i mellemøret, af et lille ledbånd kaldet stapedial arterie. Dette ledbånd hjælper med at stabilisere stifterne og tillader det at bevæge sig frit. I *Eodelphis* er den stapediale arterie dog ikke til stede.

Forskerne mener, at fraværet af den stapediale arterie i *Eodelphis* tyder på, at tidlige pattedyr kan have haft en anden måde at høre og balancere på end moderne pattedyr. De foreslår, at tidlige pattedyr kan have brugt et andet ledbånd eller en anden muskel til at stabilisere stapes.

Undersøgelsen fandt også, at *Eodelphis* havde et relativt lille indre øre sammenlignet med moderne pattedyr. Dette tyder på, at tidlige pattedyr kan have haft en mindre følsom høresans end moderne pattedyr.

Resultaterne af denne undersøgelse giver ny indsigt i udviklingen af ​​hørelse og synkning hos pattedyr. De antyder, at tidlige pattedyr kan have haft en anden måde at høre og balancere på end moderne pattedyr, og at de kan have haft en mindre følsom høresans.

Konsekvenser for udviklingen af ​​pattedyr

Resultaterne af denne undersøgelse har betydning for vores forståelse af udviklingen af ​​pattedyr. De antyder, at tidlige pattedyr kan have været mindre specialiserede end moderne pattedyr, og at de kan have haft en bredere vifte af tilpasninger. Dette kunne være med til at forklare, hvorfor pattedyr var i stand til at overleve udryddelsen, der udslettede dinosaurerne for 66 millioner år siden.

Stapedialarterien er en nøglestruktur i mellemøret, der hjælper med at overføre lydvibrationer fra trommehinden til det indre øre. Hos de fleste pattedyr er stapedialarterien fastgjort til stapes, en lille knogle i mellemøret. I *Eodelphis* er den stapediale arterie dog ikke til stede. Dette tyder på, at tidlige pattedyr kan have haft en anden måde at overføre lydvibrationer til det indre øre på.

Fraværet af den stapediale arterie i *Eodelphis* har også implikationer for vores forståelse af udviklingen af ​​hørelse hos pattedyr. Hos moderne pattedyr hjælper den stapediale arterie med at stabilisere stapes og tillader den at bevæge sig frit. Uden den stapediale arterie har stapes muligvis ikke været i stand til at bevæge sig så frit, hvilket kunne have påvirket hørefølsomheden.

Resultaterne af denne undersøgelse giver ny indsigt i udviklingen af ​​hørelse og synkning hos pattedyr. De antyder, at tidlige pattedyr kan have haft en anden måde at høre og balancere på end moderne pattedyr, og at de kan have haft en mindre følsom høresans. Disse fund kunne være med til at forklare, hvorfor pattedyr var i stand til at overleve den udryddelsesbegivenhed, der udslettede dinosaurerne for 66 millioner år siden.