Hvordan 'Beast Quake' hjælper videnskabsmænd med at spore rigtige jordskælv

***

Den 23. november 2013 sprang Seattle Seahawks-runbacken Russell Wilson ind i målzonen for, hvad der så ud til at være et almindeligt touchdown. Men i løbet af få sekunder blev det en sensation. Hele stadionet havde rystet! Det viste sig, at Wilsons power touchdown havde udløst et stort antal jordskælvsovervågningsinstrumenter i Puget Sound-området.

Som det skete, registrerede seismografer i Seattle, Tacoma og Vashon Island Wilsons seismiske aktivitet kl. 15:26. Sensorerne registrerede et jordskælv med en styrke på 1,3, der varede omkring to sekunder - lige omkring det tidspunkt, hvor Wilson krydsede ind i endezonen. Ifølge Pacific Northwest Seismic Network (PNSN) var jordskælvet "associeret med kraftige spring af flere tusinde fodboldfans". PNSN sagde, at sensorerne indikerede, at springet faktisk var synkroniseret med Wilsons "beast-mode-fejring."

Geologer kalder stadion-rystende seismisk aktivitet "stompquakes." Og selvom stompquake forårsaget af fans entusiastiske adfærd ved sportsbegivenheder, koncerter og politiske stævner er en ret almindelig begivenhed, er det, der er så fascinerende ved Beast Quake, at videnskabsmænd nu undersøger, om dataene fra stadiontrampningen kan bruges til at måle seismisk aktivitet af rigtige jordskælv.

"Hvis det lykkes, vil denne metode give os mulighed for at installere tusindvis af nye jordskælvssensorer med meget lave omkostninger," siger Dr. Steven Malone fra University of Washington Seismology Laboratory. "Dette ville være særligt værdifuldt i Seattle-regionen, hvor jordskælvsfaren er høj, og vi ønsker at få så mange sensorer derude som muligt for at sikre offentlig sikkerhed."

Sådan kan Beast Quake-dataene hjælpe:Fordi Seahawks' Qwest-felt er dækket af 36 seismiske sensorer, der er placeret kun meter fra hinanden, forsynede Beast Quake forskerne med et tæt netværk af instrumenter, der giver detaljerede og kontinuerlige data om, hvordan stadionvibrationer fungerer. Disse detaljerede data kan gøre det muligt for seismiske forskere at bortfiltrere støjen forårsaget af store menneskemængder ved en begivenhed, og derved muliggøre brugen af ​​stadionsensorer til rigtige jordskælv.

Og det ville ikke være særlig svært at skelne de seismiske data fra et stomp-skælv fra et naturligt jordskælv. Ifølge PNSN forskningsgeofysiker John Vidale, "er et stompquake typisk en engangsbegivenhed med en ret kort varighed, og vi kan detektere andre karakteristiske bølgeformer, der giver os mulighed for at skelne det fra et jordskælv."

Så næste gang du ser en Seahawks-kamp på Qwest Field og bliver fanget i begejstringen over, hvad der ser ud til at være endnu et Russell Wilson touchdown og efterfølgende "beast-mode"-fejring, så husk:Du bidrager måske bare til videnskaben.