Hvilke forskellige måder kan miner udvindes?

Minedrift er processen med mineralekstraktion fra en malm- eller klippesøm. Mineralerne kan variere fra ædle metaller og jern til ædelsten og kvarts. I gamle tider anerkendte minearbejdere en mineralsk dannelse fra dens udstrømning ved overfladen. Moderne mineteknologi anvender geofysiske teknikker, der involverer måling af magnetiske, tyngdekraften og soniske reaktioner på klipper over og omkring en potentiel mineralmalmlegeme.
Open Pit

Overflade eller opencast minedrift er den nemmeste måde at fremstille et mineral malm, når aflejringer af økonomisk værdifulde mineraler ligger tæt på overfladen. Gruvearbejdere fjerner først vegetation og jorddækning over et minerallegeme. De fjerner yderligere klippedækning med sprængstoffer, der skaber en åben grop. Stenbrud er åbne miner, der producerer byggematerialer. Udmattede åbne gruver bliver ofte deponeringssteder til bortskaffelse af affald.
Placer
••• Comstock /Comstock /Getty Images

Placer mining er en form for open pit-mining af mineraler fra alluviale aflejringer, såsom sand og graveller i eksisterende eller gamle floder og vandløb. Det er en almindelig mineteknik til ædelsten og ædelmetaller såsom guld. Panorering er den enkleste metode til placering af miner, hvor guldpartikler og ædelstene sætter sig i bunden af en gryde, fordi de er tættere og tungere end sand og grus.
Strip
••• Thinkstock /Comstock /Getty Images

Strimminedrift er en variation af overfladedrift for tynde, men omfattende minerallag tæt på overfladen med jordlag eller sten over dem. Bulldozere skraber og fjerner lag af jord og vegetation. Eksplosiver sprænger klippen overbelastning og giver adgang til mineralmalm. Kul-, jern- og tjæresand udvindes på denne måde.
Underjordisk

Underjordisk minedrift starter med at følge et overfladeafgrøde af mineralmalm, når det skråner ned i jorden. Malmen kunne være 20 meter under overfladen. Skaktminer er de dybeste underjordiske miner. Sydafrikanske guldminer er 12.000 fod under jorden. Adgang til underjordiske miner er normalt via en skråt eller lodret skaft med en elevatormekanisme. Gruvearbejdere ekstraherer malmen fra sømme, der strækker sig vandret fra skaftet. Sprængstoffer bryder mineralmalmen og fjernes med maskiner til skaftet. Ventilation er nødvendig i dybe miner for at fjerne giftige gasser og afkøle. Temperaturer under jorden kan nå over 100 grader F.
Fluid

Svovl udvindes ved først at bore et borehul og pumpe vand gennem rør installeret inde i det. Vand pumpet gennem røret opløser svovl og pumpes tilbage til overfladen. Svovl ekstraheres efter fordampning af vandet. Denne type minedrift kan forurene vandforsyningen, når borehullerne trækker grundvandet ind i de omkringliggende områder.
Marine

Spandemudere fejer op og samler mineraler fra havbunden. Denne metode er blevet brugt til at udnytte manganknoller siden 1970'erne. Klippeknuderne indeholder også kobber, kobolt og nikkel.