Hvor radioaktivt er vores hav?

Niveauet af radioaktivitet i havet varierer afhængigt af vandets placering og dybde. Generelt er koncentrationen af ​​radioaktive isotoper i havet relativt lav, takket være den store mængde vand og fortyndingseffekten. Naturlige kilder til radioaktivitet i havet omfatter kalium-40, uranium-238 og thorium-232, som er til stede i havbundens sedimenter og opløst i havvand. Kosmiske stråler bidrager også til radioaktiviteten i havets overfladevand.

Menneskelige aktiviteter, såsom atomvåbentest og nukleare ulykker, har også frigivet radioaktive materialer i havet. Disse omfatter isotoper som cæsium-137 og strontium-90, som blev frigivet under atomvåbenforsøgene i 1950'erne og 1960'erne. Koncentrationerne af disse kunstige radionuklider er generelt faldet over tid, men de kan stadig påvises i havmiljøet.

I områder nær atomkraftværker eller atomaffaldsdeponeringspladser kan niveauerne af radioaktivitet i havet være højere på grund af udledninger eller lækager af radioaktive materialer. Imidlertid er strenge regler og overvågning typisk på plads for at minimere virkningen af ​​disse aktiviteter på havmiljøet. Samlet set anses havet for at have relativt lave niveauer af radioaktivitet sammenlignet med andre miljøer, såsom visse terrestriske økosystemer eller lagerfaciliteter for nukleart affald.