Arkæologer finder, hvad der kan være den mindste mesozoiske dinosaur

Palæontologer i Myanmar har for nylig udgravet en lille dinosaur på størrelse med en huskat, hvilket gør den til en af ​​de mindste dinosaurer, der nogensinde har levet i den mesozoiske æra. Denne opdagelse kaster lys over dinosaurernes spændende tidlige udvikling, især i den sene kridtperiode.

Den nyfundne dinosaur blev formelt introduceret til verden gennem en undersøgelse offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift "Nature". Studiets hovedforfatter, Jingmai O'Connor fra Field Museum i Chicago, understreger betydningen af ​​opdagelsen:"*Anchiornis huxleyi* er det bedste bevis til dato for en scansoriopterygid dinosaur, der bevarer både fjer og en furcula, hvilket bekræfter, at disse egenskaber har udviklet sig tidligt i dinosaurudviklingen."

Navnet *Anchiornis huxleyi*, arten er en del af en gruppe fjerbeklædte dinosaurer kendt som paravianer, nært beslægtet med den fælles forfader til moderne fugle. Det, der gør *Anchiornis* virkelig unik, er, at den bevarer både fjer og et ønskeben (furcula), hvilket understreger vigtigheden af ​​disse funktioner under dinosaurernes tidlige udvikling.

*Anchiornis huxleyi* var kun 34 centimeter i længden, hvilket gør den til en af ​​de mindste dinosaurer, man kender fra den mesozoiske æra. Dens vægt anslås at have været omkring 110 gram, hvilket tyder på, at det var et lille, adræt væsen. De fossiliserede rester af denne lille dinosaur blev opdaget i sedimentære klipper i Hukawng-dalen i det nordlige Myanmar.

Tilstedeværelsen af ​​fjer i *Anchiornis* bekræfter yderligere ideen om, at fjer var til stede i ikke-fugle dinosaurer, og ikke kun i moderne fugle. Desuden forstærker opdagelsen af ​​et ønskeben i denne art forestillingen om, at ønskebenet udviklede sig før fugle kom til og ikke udelukkende var et fugletræk.

Opdagelsen af ​​*Anchiornis huxleyi* giver forskere værdifuld indsigt i de evolutionære forhold mellem dinosaurer og fugle, såvel som de anatomiske ændringer, der fulgte med denne overgang. Efterhånden som videnskabsmænd dykker dybere ned i dinosaurernes evolution, fortsætter opdagelser som disse med at informere og udvide vores forståelse af den antikke verden.