At jagte formørkelser over hele kloden er en livsstil for nogle

Mens mandagens totale solformørkelse i USA vil være et himmelshow, der er en gang i livet for millioner, der er en lille gruppe mennesker, der har oplevet det hele før, og de kan ikke få nok af det.

Glenn Schneider har set 33. Fred Espenak har set 28. Donald Liebenberg har logget 26. Til nybegynder Kate Russo, det er 10 og tæller.

Disse veteranformørkelsesjagere bruger masser af penge og laver indviklede planer for at opleve endnu en formørkning af himlen midt på dagen. Mange arbejder inden for videnskab og relaterede områder, og de vil rejse rundt i verden, selv til Antarktis, at se en mere.

"Jeg gør det ikke så meget som en henvendelse, men som en afhængighed, sagde Schneider, en astronom ved University of Arizona.

Russo, en psykolog i Irland, der skrev en bog om folks formørkelsesoplevelser, sagde, at nogle mennesker finder oplevelsen livsændrende. Det skete for hende.

"Eclipse chasing er ikke kun en hobby eller interesse, " skrev Russo i en e-mail fra Wyoming, hvor hun rejste for at se mandagens formørkelse. "Eclipse chasing er en livsstil. Det bliver den, du er."

Mandagens formørkelse vil skære en 70 mil bred (112 kilometer) sti over hele landet, når månen bevæger sig mellem jorden og solen, blokerer det i så meget som 2½ minut. Det er den første kyst-til-kyst fuld formørkelse siden 1918. Mange af de store formørkelsesjagere planlægger at være i Oregon eller Wyoming, fordi der er en bedre chance for klart vejr der i august. De vil være klar til at køre hundredvis af kilometer, hvis det bliver nødvendigt for at finde godt vejr.

Totale solformørkelser sker i gennemsnit hver 18. måned eller deromkring, men de er normalt ikke i nærheden af ​​letkørte motorveje. Norma Liebenberg har været til et dusin, for det meste slutter sig til sin ivrige eclipse watcher-mand, Anders, i fjerntliggende steder som Libyen, Zambia og det vestlige Kina.

"Det er lidt forbløffende, at der er 1, 000 mennesker ude på disse isolerede steder for at se det, " sagde hun. Hun tilgav endda sin mand, da han gik glip af deres første jubilæum for at tage til en overskyet formørkelse i det sydlige Stillehav.

Der er en tvangslyst til at formørke chasere, især fotografer, sagde Dr. Gordon Telepun, en Alabama plastikkirurg, der kun har set tre.

"Det er meget angstfremkaldende, det er meget udfordrende, " sagde Telepun, som endda udviklede en app til talende telefon, der tider en formørkelse, så fotografer ikke går glip af noget. "Det er en adrenalinsus mand, Jeg siger dig."

Telepun sagde, at hans helt er "Mr. Eclipse" Espenak, en pensioneret NASA-astrofysiker, der forklarer, hvorfor chasere er, som de er.

"Det er det tætteste nogen af ​​os kommer på at være astronaut og være i rummet, " sagde Espenak.

Eclipse-chasere siger, at deres første altid kroger dem.

Schneider, som fik et teleskop i en alder af 5, planlagde sin første formørkelse præcist. Han var 14 i 1970, og han rejste fra New York City til East Carolina Universitys stadion. Han havde koreograferet, hvordan han skulle bruge de 2 minutter og 53 sekunders mørke. Så kom øjeblikket.

"Jeg var frosset på plads, " huskede han. "Jeg havde en kikkert rundt om halsen i to et halvt minut, og jeg tog dem aldrig op."

Da det var overstået, "rystede jeg. Jeg græd. Jeg var overvældet, " sagde han. "Det var på det øjeblik, hvor jeg sagde 'Ja, det er det, jeg skal gøre med resten af ​​mit liv'."

Nu tager Schneider sin voksne datter med til formørkelser. Og han opfandt, hvad han kalder "lug-o-scope, " et teleskop, der foldes ind i sin egen bagage for at gøre hans formørkelsesjagt lettere.

"Fleksibilitet er nok nr. 1, " sagde Schneider. "Hold dine muligheder og åbne og vær klar til at tage den mulighed, hvis det er det, der er brug for."

En veteran med 28 formørkelser, Espenak leder ofte grupper på 50 nogle mennesker for at se formørkelser, foredrag både om skønheden og videnskaben. Undtagen når timen nærmer sig og himlen bliver mørk, han tier.

"På solformørkelsesdagen er han helt i gang. Han ønsker ikke at blive omdirigeret fra sin tjekliste over alt, hvad han vil gøre, " forklarer University of Tennessees Mark Littmann, medforfatter med Espenak til bogen "Totality." ''Det er som om du prøver at chatte med en pilot, der kommer ind til en nødlanding. Det er ikke fordi han bare ikke er venlig, det er bare ikke det rigtige tidspunkt længere."

Donald Liebenberg har set og blogget om sine 26 formørkelser for Clemson University, hvor han forsker. Han har rekorden for det meste i sin helhed, fordi den pensionerede føderale videnskabsmand plejede at se dem med fly, når det var muligt. I 1973, han overbeviste franskmændene om at lade ham bruge den supersoniske Concorde til eclipse viewing, og han fløj med dobbelt så høj lydhastighed. Han fik 74 minutters formørkelsestid på den ene flyvning.

Efter at have brugt mere end 60 år på at flyve rundt i verden, denne gang går familien Liebenberg kun så langt som til deres indkørsel.

Denne formørkelse kommer direkte til dem i South Carolina.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.