Sort måne-begivenhed slår bro mellem fiktion, mytologi og videnskab

For dem, der kigger op på himlen i aften i Nordamerika, du kan bemærke, at der mangler noget - månen! Det er fordi den 31. juli markerer en månebegivenhed kaldet "den sorte måne", som er den anden nymåne, der sker i en kalendermåned. En nymåne er den fase af månen, hvor den er usynlig, med den oplyste del af månen vendt væk fra os.

Walter Freeman er assisterende lærer i fysikafdelingen ved Syracuse Universitys College of Arts and Sciences. Han siger, at astronomibegivenheder som den sorte måne fanger folks opmærksomhed, fordi den er en slags bro mellem to af menneskehedens største bedrifter:fiktion og mytologi, og videnskab

Professor Freeman besvarer fem spørgsmål om "den sorte måne" den 31. juli:

Hvad er en "sort måne", og kan du forklare videnskaben bag den?

"En 'sort måne' er blot en anden nymåne, der sker i en kalendermåned. Dette er ikke anderledes end enhver anden nymåne set fra videnskabens perspektiv. Når Månen er på samme side af Jorden som Solen, så peges Månens ansigt, der får sollys, væk fra os, og vi kan ikke se det; Månens ansigt, der peger mod os, er i skygge, så vi kan ikke se det. Dette er en 'nymåne', og det sker en gang hver 29,5 dag. Vores måneder er lidt længere end dette, så nogle gange får vi to af disse pr. kalendermåned. Dette sker, fordi designerne af den gregorianske kalender, som vi bruger, ønskede at have samme længde hvert år, og har "strakt" månederne til at være en lille smule længere end 29,5 dage, så tolv måneder tæller præcist til et år. Så, hvis en nymåne indtræffer nær begyndelsen af ​​en kalendermåned, så sker det næste, inden det er overstået. Der er ingen videnskab her; det er bare en artefakt af, hvordan vi holder tiden."

Hvordan adskiller det sig fra andre månebegivenheder, såsom en super ulv blodmåne?

"En 'blodmåne' er faktisk noget astronomisk interessant:en måneformørkelse, hvor Jordens skygge falder på Månen. Udtrykket 'blodmåne' kommer fra det faktum, at rødt lys fra Solen siver rundt om Jordens kanter selv under en måneformørkelse."

Hvordan ser du det?

"Der er intet at se! En nymåne er Månens fase, hvor den er usynlig, da den oplyste del vender væk fra os.

"Imidlertid, det faktum, at du ikke kan se Månen, giver dig mulighed for at se stjernerne, planeter, og Mælkevejen bedre. Når månen er over horisonten, måneskin overdøver alle undtagen de klareste stjerner og planeter. Når månen er tæt på ny, det er også for det meste under horisonten om natten. Så denne tid på måneden, hvor månen er næsten ny, er et godt tidspunkt at gå og observere alle de andre ting på nattehimlen.

"I særdeleshed, vi har en meget god udsigt over Jupiter lige nu på den sydlige himmel, synlig efter mørkets frembrud. Hvis du ser på Jupiter med en kikkert, et lille teleskop, eller et stort teleobjektiv, du kan se Jupiters fire største måner; det er de samme, som Galileo så for fire hundrede år siden, og som overbeviste ham om, at Solen, ikke jorden, var i centrum af solsystemet."

Er denne type månebegivenhed sjælden?

"Der sker en nymåne hver 29,5 dag, så – astronomisk set – er dette en ret almindelig hændelse! To nye måner vil ske på en måned, når den første nymåne falder på den første halvanden dag af en 31-dages måned; dette vil ske hvert eller andet år."

Hvorfor tror du, at disse typer månebegivenheder fanger så mange menneskers opmærksomhed?

"Astronomiske begivenheder fanger folks opmærksomhed, fordi vi altid har fortalt historier og lavet myter om tingene på nattehimlen. Den lyse røde planet er opkaldt efter den blodrøde Mars, krigens gud. Vi opkaldte den smukke planet synlig morgen og aften efter Venus, den romerske skønhedsgudinde. Nu ved vi mere, selvfølgelig:Mars er rødlig, fordi dens overflade indeholder rust, og Venus er faktisk et svovlholdigt helvede, varmt nok til at smelte bly takket være en løbsk drivhuseffekt. Men ved at vide, hvad planeterne og stjernerne virkelig er, og hvordan de virker, betyder ikke, at vi ikke også kan tænke på myterne.

"Så, Jeg tror, ​​astronomi fanger folks opmærksomhed, fordi det er en slags bro mellem to af menneskehedens største bedrifter:fiktion og mytologi, og videnskab."