Kernesedimentprøver viser, at Vestantarktis sandsynligvis var floddelta eller flodmunding under eocæn

Ny forskning, offentliggjort i tidsskriftet Nature, tyder på, at Vestantarktis sandsynligvis var et floddelta eller flodmunding under den eocæne epoke, omkring 56 til 34 millioner år siden. Dette fund udfordrer tidligere antagelser om, at regionen var dækket af et stort indlandsis i denne periode.

Undersøgelsen analyserede kernesedimentprøver indsamlet fra under det vestantarktiske indlandsis, som i øjeblikket er den største iskappe i verden. Disse prøver afslørede tilstedeværelsen af ​​plantefossiler, pollen og andre organiske materialer, der typisk er forbundet med floddelta eller flodmundingsmiljøer.

Ifølge forskerne tyder disse beviser på, at Vestantarktis engang var en varmere region med et klima, der var mere befordrende for plantevækst. De foreslår, at det vestantarktiske indlandsis kan være dannet meget senere, under den oligocæne epoke, som begyndte for omkring 34 millioner år siden.

Resultaterne af denne undersøgelse har betydning for forståelsen af ​​jordens klimas historie og den rolle, som den vestantarktiske iskappe spiller i havniveaustigningen.