Nøglepunkter:
Mantelsmeltning:Undersøgelsen tyder på, at de første kontinenter blev dannet gennem smeltningen af jordens kappe, laget under jordskorpen. Smelteprocessen blev drevet af varmen fra Jordens indre og tilstedeværelsen af vand i kappen.
Sammensætning af ældgamle klipper:Forskerne analyserede sammensætningen af ældgamle klipper kaldet komatiitter, som er sjældne vulkanske bjergarter dannet af kappeafledt magma. De fandt ud af, at disse klipper havde en højere koncentration af elementer som magnesium og jern, som er tættere end den omgivende kappe, og lavere niveauer af silicium, som er mindre tæt.
Tæthedsadskillelse:Da disse kappeafledte magmaer steg mod jordens overflade, gennemgik de en tæthedsadskillelsesproces. Lettere komponenter som silicium forblev suspenderet og dannede den kontinentale skorpe, mens tættere komponenter som magnesium og jern sank tilbage i kappen. Denne adskillelse førte til dannelsen af den første kontinentale skorpe.
Vandets rolle:Tilstedeværelsen af vand i kappen spillede en afgørende rolle i denne proces. Vand sænkede kappens smeltepunkt, hvilket tillod det at smelte og stige lettere. Derudover hjalp vand med at transportere elementer som silicium opad, hvilket letter skorpedannelsen.
Implikationer:Undersøgelsen giver bevis for mekanismen bag dannelsen af de første kontinenter på Jorden og fremhæver vigtigheden af kappesmeltning og tæthedsadskillelse i udformningen af Jordens tidlige geologi. Det bygger på tidligere viden om kontinentale dannelsesprocesser og bidrager til vores forståelse af planetens tidlige udvikling.