Hvordan iskapper kollapser - en lære fra fortiden

Sammenbruddet af iskapper er en kompleks proces, der kan udløses af en række faktorer, herunder ændringer i klima, havcirkulation og vulkansk aktivitet. Et af de mest velundersøgte eksempler på iskappekollaps er Heinrich Event 1 (H1), som fandt sted for omkring 18.000 år siden.

H1 blev udløst af en pludselig tilstrømning af ferskvand til det nordlige Atlanterhav fra det smeltende Laurentide Indlandsis. Dette fik havet til at blive mindre tæt og mindre i stand til at transportere varme nordpå. Som følge heraf afkøledes klimaet i Nordatlanten hurtigt, og indlandsisen begyndte at rykke frem igen.

Den hurtige fremrykning af iskappen fik havniveauet til at falde med omkring 16 fod (5 meter). Dette afslørede landbroer mellem Nordamerika og Eurasien og gjorde det muligt for mennesker at migrere fra Asien til Amerika for første gang.

H1-begivenheden er en stærk påmindelse om potentialet for, at iskapper kan kollapse hurtigt og have en dyb indvirkning på klimasystemet. Forskere studerer i øjeblikket H1-begivenheden og andre tidligere iskappekollapser for bedre at forstå de risici, som fremtidig iskappekollaps udgør.

Her er nogle af de vigtigste lektioner, som vi kan lære af H1-begivenheden:

* Indlandsis kan kollapse hurtigt.

* Indlandsisens kollaps kan udløses af en række faktorer, herunder ændringer i klima, havcirkulation og vulkansk aktivitet.

* Indlandsisens kollaps kan have en dyb indvirkning på klimasystemet.

* At studere tidligere indlandsiskollaps kan hjælpe os til bedre at forstå de risici, som fremtidig iskappekollaps udgør.