I tilfælde af sten reagerer ilten i luften med visse mineraler, især dem, der indeholder jern, kobber eller svovl. Disse mineraler gennemgår en række kemiske reaktioner, der resulterer i dannelsen af nye forbindelser, såsom oxider, hydroxider og carbonater. Disse nye forbindelser er typisk mere stabile og modstandsdygtige over for vejrlig end de oprindelige mineraler, hvilket fører til en gradvis ændring og nedbrydning af bjergarten.
Oxidationen af sten er en vigtig proces i forvitringen og erosion af Jordens overflade. Over tid kan den kontinuerlige eksponering for ilt og andre elementer i atmosfæren få selv faste klipper til at bryde ned og blive til jord og sedimenter. Denne proces spiller en afgørende rolle i dannelsen af landskaber, frigivelsen af næringsstoffer til miljøet og udformningen af Jordens geologiske egenskaber.