Den konstruktive kraft forårsaget af konvektionsstrømmene i jordens kappe er pladetektonik. Pladetektonik er den geologiske teori, der beskriver den store bevægelse af Jordens litosfære. Lithosfæren er Jordens faste, yderste lag, og den er opdelt i flere tektoniske plader. Disse plader bevæger sig rundt på jordens overflade, drevet af konvektionsstrømme i kappen. Konvektionsstrømme er forårsaget af den ujævne opvarmning af kappen af Jordens kerne. Når kappen varmes op, bliver den mindre tæt og stiger. Når det køler ned, bliver det tættere og synker. Denne bevægelse af varmt og koldt kappemateriale skaber konvektionsstrømme, som driver bevægelsen af de tektoniske plader. Pladetektonikken er ansvarlig for dannelsen af bjerge, vulkaner og jordskælv. Det spiller også en rolle i dannelsen af jordens oceaner og kontinenter.