Eyjafjallajokull er ikke placeret ved en pladegrænse, så dens udbrud var ikke forårsaget af sammenstødet mellem to tektoniske plader. Vulkanen ligger i Island, som ligger på den midtatlantiske højderyg, en divergerende pladegrænse, hvor den nordamerikanske og den eurasiske plade bevæger sig væk fra hinanden. Udbruddet af Eyjafjallajokull blev udløst af bevægelsen af magma fra dybt inde i Jorden langs en sprække, der blev dannet i skorpen, ikke af kollisionen af plader.