Når jernholdige silikatmineraler i ørkenlandskabet oxiderer, producerer de en forbindelse kaldet jernoxid, som almindeligvis er kendt som rust. Rust er en rødbrun forbindelse, der dannes, når jern kommer i kontakt med ilt og fugt. I ørkenmiljøer kan tilstedeværelsen af jernholdige mineraler og de svingende niveauer af fugtighed og fugt føre til dannelse af rustpletter og belægninger på sten, sedimenter og andre overflader.