Sådan dannes de:
* sandaflejring: Bølger og strømme bærer sand mod kysten.
* Longshore Drift: Sandet transporteres langs kysten af strømmen og skaber sandbjælker.
* Havniveauændringer: Når havniveauet stiger eller falder, kan disse sandbjælker blive udsat og blive større.
* Vegetation: Når de er over vandlinjen, begynder planterne at vokse på sandbjælken, stabilisere den og hjælpe den med at vokse yderligere.
Barriereøer spiller en vigtig rolle i beskyttelsen af kystlinjer mod erosion og stormbølge. De leverer også værdifulde levesteder for dyrelivet.