Mens datoen for den første fossile opdagelse er ukendt, er fossiler blevet anerkendt i årtusinder. Bucklands betydelige bidrag var:
* Identificering og klassificering af fossiler: Han var en pioner inden for forståelse og fortolkning af fossile rester, især dinosaurernes.
* opdage og beskrive Megalosaurus: Han er berømt for sit arbejde med den første beskrevne dinosaur, *Megalosaurus *.
* Bucklands offentliggørelse af hans fund: Hans arbejde i det tidlige 19. århundrede hjalp med at etablere paleontologi som et tydeligt studieretning.
Derfor er det forkert at sige, at han opdagede den første fossil. I stedet var han en nøglefigur i udviklingen af paleontologi og studiet af fossiler.