Her er hvorfor:
* Radioaktivt forfald: Carbon-14 er en radioaktiv isotop af kulstof, der nedbrydes i en kendt hastighed. Denne forfaldshastighed kaldes dets halveringstid, som er cirka 5.730 år. Dette betyder, at halvdelen af den oprindelige mængde carbon-14 i en prøve efter 5.730 år er forfaldet til nitrogen-14.
* Absorption i levende organismer: Mens levende organismer lever, absorberer de kontinuerligt carbon-14 fra miljøet. Dette holder forholdet mellem carbon-14 og carbon-12 i deres kroppe relativt konstant.
* forfald efter døden: Når en organisme dør, holder den op med at absorbere carbon-14. Carbon-14 i dens rester begynder derefter at henfalde med en stabil hastighed.
* måling af forfald: Ved at måle den resterende mængde carbon-14 i en prøve og sammenligne den med det oprindelige beløb, kan arkæologer bestemme, hvor længe siden organismen døde. Denne metode er kendt som radiocarbon -datering og er effektiv til datering af organiske materialer op til omkring 50.000 år gammel.
Det er vigtigt at bemærke, at Carbon-14-datering er et kraftfuldt værktøj, men har begrænsninger. Det kan kun bruges på organiske materialer, og dateringens nøjagtighed påvirkes af forskellige faktorer, såsom prøvens alder, konservering og miljøforhold.
Sidste artikelHvad er højden på Mt St Catherine?
Næste artikelHvilke af lagene kommer Magma?