Her er en sammenbrud af forskellene:
felsic lava (tidligere kaldet "syre lava")
* sammensætning: Rig på silica (SiO2), typisk over 65%. Indeholder høje mængder kalium, natrium og aluminium.
* Viskositet: Meget tyk og klistret. Dette skyldes det høje silicaindhold, der danner komplekse, sammenlåsende strukturer.
* udbrudstil: Eksplosive udbrud. Gasser med høj viskositet fælder, hvilket skaber pres, der bygger, indtil der opstår et voldsomt udbrud.
* Eksempler: Rhyolit, dacite.
* udseende: Ofte kan lysfarvet være lyserød, grå eller endda sort. Kan danne stejle, blokerede lavastrømme.
mafisk lava (tidligere kaldet "Basic Lava")
* sammensætning: Lav i silica (SiO2), typisk mindre end 50%. Indeholder høje mængder magnesium, jern og calcium.
* Viskositet: Tynd og flydende. Det nedre silicaindhold giver mulighed for glattere, mindre komplekse strukturer.
* udbrudstil: Effektive udbrud. Væsken lava flyder let og kan sprede sig over lange afstande.
* Eksempler: Basalt, Gabbro.
* udseende: Typisk mørkfarvet, ofte sort eller mørkegrå. Kan danne glat, ropy lava strømmer.
Her er en tabel, der opsummerer de vigtigste forskelle:
| Funktion | Felsic Lava | Mafisk lava |
| --- | --- | --- |
| Silicaindhold | Høj (over 65%) | Lav (under 50%) |
| Viskositet | Høj | Lav |
| Udbrudstil | Eksplosiv | Effusiv |
| Udseende | Letfarvet | Mørkfarvet |
Vigtig note: Der er en mellemgrund mellem disse to ekstremer. Lava med mellemliggende silicaindhold og viskositet klassificeres som mellemliggende lava. Eksempler inkluderer Andesite og Diorite.
At forstå forskellene mellem felsiske og mafiske lavas er afgørende for at forstå vulkansk aktivitet og dens virkninger.