Hvilket område af lagene fremstilles enorme plader rock, der flyder på mantel?

Den litosfære er det stive yderste lag af jorden, sammensat af skorpen og den øverste del af mantlen. Det er opdelt i store tektoniske plader, der bevæger sig langsomt over jordoverfladen, drevet af konvektionsstrømme i mantlen.

Litosfæren flyder ikke bogstaveligt talt på mantelen, men snarere hviler den på asthenosfæren, et blødere, mere viskøst lag af den øverste mantel. De litosfæriske plader kan bevæge sig over asthenosfæren, fordi asthenosfæren er relativt svag og deformerbar.