Sådan fungerer det:
* intern varme: Planeter genererer intern varme fra forskellige kilder som radioaktivt forfald, gravitationstryk og resterende varme fra deres dannelse. Denne varme driver geologiske processer.
* pladetektonik: Intern varme skaber konvektionsstrømme inden for planetens mantel. Disse strømme får det stive ydre lag (litosfæren) til at bryde ind i plader, der bevæger sig og interagerer. Denne bevægelse resulterer i jordskælv, vulkanudbrud og bjergdannelse - de definerende træk ved aktiv tektonik.
* Volcanic Outgassing: Vulkaner, drevet af den samme indre varme, udbryder og frigiver gasser fra planetens indre. Disse gasser, primært vanddamp, kuldioxid og svovldioxid, danner den tidlige atmosfære.
* atmosfærisk evolution: Over tid interagerer de udgasserede gasser med solens stråling og andre faktorer, hvilket fører til den komplekse atmosfære, vi ser i dag.
I det væsentlige giver intern varme den energi, der brænder de geologiske processer, der driver tektonik, vulkanisme og dannelsen af en atmosfære.
Vigtig note: Mens intern varme er den primære faktor, spiller andre forhold som planetens størrelse, sammensætning og afstand fra solen også en rolle.