Her er nogle nøglefunktioner i den kontinentale hældning:
* stejlhed: Skråninger kan variere fra et par grader til over 25 grader, meget stejlere end hyldens blide hældning.
* dybde: Det begynder ved hyldepausen, som typisk er omkring 100-200 meter dyb og strækker sig til Abyssal-sletten, som kan være flere tusinde meter dyb.
* Geologiske træk: Hældningen er ofte kendetegnet ved kløfter, ubåd jordskred og andre træk dannet af erosion og sedimentation.
* Betydning: Det spiller en afgørende rolle i overførslen af sedimenter og næringsstoffer fra kontinentalsokklen til det dybe hav. Det giver også habitat for en bred vifte af havliv, herunder fisk, koraller og svampe.
Tænk på det som dette:Forestil dig en strand (kontinentalsokkel), der gradvist skråner i vandet. På et bestemt tidspunkt bliver skråningen meget stejlere, ligesom en klippe (kontinental hældning) falder ned til det dybe havbund (Abyssal Plain).