Hvorfor fossiler, der dannes i sedimenter, inkluderer normalt kun de hårde dele af dyr?

* Nedbrydning: Bløde væv som hud, muskler og organer nedbrydes hurtigt efter døden. Bakterier og svampe nedbryder dem og efterlader ingen spor bagud.

* konservering: Hårde dele, som knogler, tænder og skaller, er lavet af holdbare materialer (calciumphosphat, calciumcarbonat), der modstår nedbrydning. De har en bedre chance for at overleve længe nok til at blive begravet og fossiliseret.

* sedimentation: Sedimentation (processen med lag af sedimentopbygning over tid) er mere tilbøjelig til at bevare hårde dele. De er tungere og mindre tilbøjelige til at blive spredt af skævere eller strømme.

Undtagelser:

Mens det er sjældent, kan nogle bløde væv fossere under ekstraordinære omstændigheder:

* hurtig begravelse: Hvis et dyr er begravet hurtigt, som i vulkansk aske eller et mudderskridt, kan nedbrydning nedsættes, hvilket muliggør bevarelse af blødt væv.

* anoxiske miljøer: Miljøer, der mangler ilt, som sumpe eller dybe havgulve, kan hæmme nedbrydning og muliggøre bevarelse af blødt væv.

* Amber: Insekter og andre små organismer kan bevares i rav, som er fossiliseret træharpiks. Dette kan endda bevare delikate funktioner som vinger og antenner.

Generelt er dannelsen af ​​fossiler en kompleks proces påvirket af en række faktorer. Selvom hårde dele er mere tilbøjelige til at blive bevaret, kan der mulighed for ekstraordinære omstændigheder, fossilisering af blødt væv.