Her er hvorfor:
* orografisk lift: Når fugtige luftmasser nærmer sig en bjergkæde, bliver de tvunget til at stige. Når luften stiger, afkøles den, hvilket får vanddampen i luften til at kondensere og danne nedbør.
* den våde side: Siden af bjerget mod den møtende vind (den forreste side) modtager den mest nedbør og er typisk frodig og grøn.
* den tørre side: Den anden side af bjerget (Leeward -siden) er i regnskyggen. Luften har allerede frigivet det meste af sin fugtighed på den forreste side, hvilket efterlader leeward -siden tør og tør.
Eksempel: Sierra Nevada -bjergkæden i Californien. Den vestlige side (Windward) er kendt for sine frodige skove, mens den østlige side (Leeward) er en ørkenområde kaldet Great Basin Desert.