interne kræfter:
* pladetektonik: Dette er den primære drivkraft for rockcyklussen. Bevægelsen af tektoniske plader forårsager:
* Volcanisme: Magma stiger op fra mantlen bryder ud og skaber stødende klipper.
* jordskælv: Disse kan knuse eksisterende klipper og skabe nye overflader til forvitring og erosion.
* bjergbygning: Kollisioner af tektoniske plader skubber bjerge op og udsætter klipper for vejrforhold.
* Metamorfisme: Varme og pres dybt inde i jorden kan omdanne eksisterende klipper til metamorfe klipper.
eksterne kræfter:
* Vejring: Opdelingen af klipper på jordoverfladen på grund af:
* Fysisk forvitring: Frysning/optøning, vindmærkning og planteødder, der bryder klipper.
* Kemisk forvitring: Regnvand opløste mineraler, oxidation (rustning) og surt regn.
* erosion: Bevægelsen af forvitret stenmateriale af:
* vind: Bærer sediment og aflejrer det på nye steder.
* Vand: Floder, vandløb og bølger transporterer sediment og deponerer det i dale, deltas og havfulve.
* is: Glaciers udskærer dale og transport sediment.
* afsætning: Bosættelsen af eroderet materiale, danner sedimentære klipper.
Disse kræfter arbejder sammen i en kontinuerlig cyklus:
1. Magma afkøles og størkner: Danner stødende klipper.
2. stødende klipper er forvitret og eroderet: Oprettelse af sedimenter.
3. sedimenter deponeres og komprimeres: Danner sedimentære klipper.
4. sedimentære klipper er begravet dybt: Varme og pres omdanner dem til metamorfe klipper.
5. Metamorfe klipper kan transformeres yderligere: Sming tilbage til magma, genstart af cyklussen.
Rockcyklussen er en kontinuerlig proces, der har sket i milliarder af år, forme jordoverfladen og dens ressourcer.