Her er en sammenbrud:
* skorpe: Det yderste, stenede lag af jorden. Det er relativt tyndt sammenlignet med andre lag og er opdelt i oceanisk skorpe (tyndere og tættere) og kontinentale skorpe (tykkere og mindre tæt).
* øvre mantel: Litosfæren inkluderer også den øverste del af jordens mantel, et solidt, men meget varmt og deformerbart lag.
Sammen danner skorpen og den øverste mantel den stive litosfære, der er opdelt i store stykker kaldet tektoniske plader. Disse plader bevæger sig og interagerer med hinanden, hvilket forårsager jordskælv, vulkaner og bjergdannelse.