Her er en sammenbrud:
* paleozoic æra: Sluttede med permian-triassic udryddelse , den største kendte udryddelsesbegivenhed i Jordens historie. Cirka 96% af de marine arter og 70% af jordbundne hvirveldyrarter blev udryddet.
* mesozoic æra: Sluttede med kridt-paleogenudryddelse , også kendt som K-PG-udryddelse , som berømt udslettet dinosaurerne. Denne begivenhed tilskrives en massiv asteroidpåvirkning.
Mens masseudryddelser er de mest dramatiske markører, kan andre faktorer også bidrage til grænserne mellem epoker:
* Væsentlige ændringer i klima og havniveau: Disse kan ændre levesteder og føre til stigning og fald af forskellige arter.
* Stor tektonisk aktivitet: Skift i kontinenter og havbassiner kan ændre økosystemer og skabe nye miljøer.
* Evolutionære innovationer: Udviklingen af nye tilpasninger kan føre til diversificering af livet og fremkomsten af nye dominerende grupper.
I sidste ende defineres grænserne mellem geologiske epoker ved betydelige skift i jordens historie og de resulterende ændringer i dens livsformer.