Her er det, der definerer det:
* forældermateriale: Denne horisont er primært sammensat af det delvist forvitrede grundfjeld eller geologisk materiale, hvorfra jorden udviklede sig.
* lidt til ingen organisk sag: I modsætning til de øvre horisonter (A og B) har C -horisonten meget lidt organisk stof.
* mindre forvitret: Det er mindre forvitret end horisonterne over det, hvilket betyder, at den originale rockstruktur stadig er relativt intakt.
* overgang: Det fungerer ofte som en overgangszone mellem grundfjorden og den overliggende jord.
her er en simpel analogi: Forestil dig at bygge et hus. C -horisonten er som fundamentet, den grundgrund, der understøtter strukturen. A- og B -horisonterne er som gulve og vægge, der er bygget på toppen.
Vigtig note: Ikke alle jordarter har alle tre horisonter. Nogle jordarter kan have en meget tynd eller fraværende C -horisont, især hvis de er unge eller dannet i et meget forvitret miljø.