* Vejring: Dette er nedbrydningen af klipper, jord og mineraler gennem direkte kontakt med jordens atmosfære, vand og biologiske organismer. Det kan være:
* Fysisk forvitring: At bryde klipper i mindre stykker uden at ændre deres kemiske sammensætning. Eksempler inkluderer frostkilder, slid og rodkilder.
* Kemisk forvitring: Opdelingen af klipper ved kemiske reaktioner. Eksempler inkluderer oxidation, hydrolyse og opløsning.
* erosion: Processen med at bevæge forvitret klippe og jord fra et sted til et andet. Dette er primært forårsaget af:
* vind: Vind kan bære sand og støv og erodere klipper.
* Vand: Floder, vandløb og havbølger kan erodere sten og transportere sediment.
* is: Glaciers kan skære dale og transportere store mængder sten.
* tyngdekraft: Masse -spild, som jordskred og mudderglider, kan flytte materiale ned ad bakke.
* afsætning: Den proces, hvorpå eroderet materiale falder eller afgøres på et nyt sted. Dette kan forekomme, når:
* vand bremser: Floder og vandløb deponerer sediment, når de kommer ind i søer eller oceaner.
* vindhastighed falder: Vinden bærer støv og sand, der sætter sig ned, når vinden bremser.
* gletsjere smelter: Meltende gletsjere deponerer sediment, når de trækker sig tilbage.
* begravelse og komprimering: Sedimenter, der er deponeret i lag, begraves over tid, hvilket øger trykket på de nedre lag. Dette tryk komprimerer sedimentet, presses ud af vand og reducerer porepladsen.
Vigtig note: Mens klippecyklussen ofte er afbildet som en kontinuerlig løkke, er disse overfladeprocesser vigtige trin i dannelsen af sedimentære klipper. Disse klipper kan derefter udsættes for varme og tryk dybt inde i jorden, hvilket fører til dannelse af metamorfe klipper og til sidst gennem smeltning til stødende klipper.