Strike-slip-fejl er en type transformer pladegrænse . Dette betyder, at pladerne glider forbi hinanden vandret, med lidt til ingen lodret bevægelse. Jordskælvet i Gansu var et resultat af stressopbygning langs denne fejl, hvilket til sidst førte til en pludselig frigivelse af energi i form af et jordskælv.
Det er vigtigt at bemærke, at selvom den specifikke fejl, der er ansvarlig for Gansu -jordskælvet, ikke er eksplicit nævnt, er det sandsynligvis relateret til altyn -tagh -fejlen eller kunlun fejl , begge større strejke-slip-fejl i regionen.
Derfor er pladegrænsen, der er involveret i jordskælvet i Gansu, en transformationspladegrænse, specifikt en strejke-slip-fejl.