Her er hvorfor:
* Vejring: Denne proces opdeler den stødende klippe i mindre stykker (sedimenter) gennem fysiske og kemiske processer.
* erosion: De forvitrede sedimenter transporteres med vind, vand eller is til et nyt sted.
* afsætning: Sedimenterne sætter sig og akkumuleres i lag.
* komprimering: Vægten af overliggende sedimenter presser lagene sammen og klemmer vand og luft ud.
* Cementering: Mineraler opløst i grundvandsudfældning mellem sedimentkornene, hvilket binder dem sammen for at danne fast sten.
Hele denne proces er kendt som rockcyklus , hvor stødende klipper omdannes til sedimentære klipper, og kan derefter omdannes yderligere til metamorfe eller endda stødende klipper igen gennem andre processer.